전북대학교(총장 김동원)가 호주 시드니공과대학 등 3개 대학과 대학원 복수학위 과정을 공동 운영하는 등 호주 주요 대학과 국제협력을 강화하고 있다.

김동원 총장은 지난 16일 호주 시드니공과대학을 찾아 대학원 복수학위에 원칙적으로 합의했다. 

이날 이완 와트 대외협력부총장을 만나 연구 분야 협력에 대한 업무협약(MOU)을 체결, 양 대학 간 박사과정 복수학위를 시행키로 했다.

이와 함께 전북대와 자매결연을 맺고 있는 호주 스윈번대학을 방문한 자리에서 이 대학 카렌 햅굿 연구부총장 및 교수들과 회의를 갖고, 그간 시행해 온 박사과정 복수학위를 연장키로 합의했다.

전북대는 이 대학과 지난 2017년부터 재료공학 분야에서 박사과정 복수학위를 진행한 바 있으며, 현재까지 4명이 이 프로그램을 수료했다. 특히 이 박사과정 공동학위는 올해 1월 29일자로 만료됐지만, 이번 방문을 통해 다시 연장됐다. 학문 분야도 재료공학에서 고분자, 의생명공학, 나노기술, 수소 분야 등으로 점차 확대해 나가기로 했다.

이와 함께 호주 RMIT에서도 박사과정 공동학위가 추진된다. 김 총장은 이번 방문에서 이 대학 피터 콜로에 대외협력부총장을 만나 업무협약(MOU)를 체결했다. 이에 양 대학간 박사과정 공동학위를 추진하기로 했다.

김동원 총장은 "연구중심대학으로 나가고 있는 우리대학의 글로벌 연구 역량을 높이기 위해 호주의 최고 대학들과 공동학위제 운영을 추진키로 한 것은 이번 방문의 가장 큰 성과"라며 "외국의 유수 대학들과 더 많은 학문 분야에서 교류하고, 우리 학생들이 공동으로 학위를 받을 수 있는 기반을 지속적으로 조성해 나간다면 전북대학교가 연구중심대학으로 나갈 수 있는 좋은 자산이 될 것"이라고 밝혔다.

한편, 이번 호주 방문에 안문석 국제협력처장과 유동진 BK21 사업단장, 김종석 단장 등이 함께해 BK21 사업에 대한 홍보와 함께 연구분야 협력에 대한 세부적인 논의도 진행됐다.

/장은성 기자