전북대학교 의과대학 박사과정에 재학 중인 김수라 학생이 최근 여수에서 열린 ‘ 15차 한-일 국제미생물학 심포지엄’에서 코로나19 예방을 위한 장 미생물 예방백신 관련 연구로 최우수 학술상을 받았다고 16일 전했다.

이번 심포지엄은 대한미생물학회와 일본세균학회가 한국과 일본의 학문 발전을 위해 양국을 번갈아 가며 2년에 한 번씩 개최하고 있는 권위적인 국제 학술대회다.

이날 30명의 우수 연구결과에 대해 학술상이 수여됐다. 이 중 최우수학술상은 한국 대표와 일본 대표 각 1명씩 선발, 김수라 대학원생이 한국 대표로 최우수상을 수상하면서 뛰어난 학술적 업적을 인정받았다. 일본 대표로는 오사카대학 아추시 다구치 교수가 수상했다.

김수라 대학원생은 ‘Covid-19 hamster model을 통해 SARS-CoV-2 virus를 억제하는 장내 미생물에 대한 연구’라는 주제의 연구논문을 발표했다.

이 연구는 장 미생물을 이용해 숙주 면역체계가 병원균을 잘 인식하도록 하는 방식으로 개발된 세계 최초의 장 미생물 백신 개발에 관한 것이다. 

한편 전북대 의대 홍성출 교수의 지도를 받고 있는 김수라 대학원생은 코로나19 감염증 예방을 위한 장 미생물 예방백신 개발에 몰두하고 있다. 김 대학원생이 최근 발견한 이 장 미생물을 코로나19에 감염된 동물에 투여하면 이 동물은 코로나19 전혀 걸리지 않는 특성이 있다고 연구진은 밝혔다.

특히 코로나19 바이러스는 강력한 전파력과 면역 회피 능력 또한 뛰어나 mRNA 백신으로도 코로나-19 감염증이 극복되지 않고 있는 상황에서 이 연구가 코로나19 감염증 차단에 큰 기여를 할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

/장은성 기자