농촌진흥청(청장 조재호)는 국민의 건강 증진과 농업·농촌의 지속 가능한 성장을 위해 국회도서관에서 ‘치유농업과 보건·복지 연계 활성화 방안’ 토론회를 오는 16일 개최할 예정이다. 

이번 토론회는 국회 보건복지위원회 최재형 의원실과 농림축산식품해양수산위원회 정희용 의원실, 농촌진흥청이 공동 주최하며, 치유농업과 보건복지 전문가, 관계자 등 80명이 참석한다.

주제 발표에서는 바헤닝언 대학 Jan Hassink 박사의 네덜란드 치유농업 현황 영상 강연, 장정희 농촌진흥청 치유농업추진단장의 치유농업 이해와 정책 방향, 김도윤 마음두레연구소 대표의 치유농업과 정신건강 연계 활성화 방안, 송미나 드림뜰 힐링팜 대표의 치매안심센터 연계 치유농장 사례 등을 소개한다.

이어 박천호 고려대학교 명예교수를 좌장으로 국립정신건강센터 이영문 센터장, 중앙치매센터 김교현 팀장, 중앙사회서비스원 이대영 부장, 삼성스카이병원 서용선 원장, 대구가톨릭대학교 윤숙영 교수가 종합토론을 벌인다.

유럽에서는 1990년대부터 치유농업을 보건복지 정책과 연계해 노인과 위기청소년의 돌봄과 심신 건강 증진 등 보건·의료영역에 활용하고 있으며 관련 연구를 추진해 왔다. 우리나라에서는 농촌진흥청이 지난 2021년 3월 ‘치유농업연구개발 및 육성에 관한 법률’을 시행한 이후, 제1차(2022~2026) 종합계획을 수립해 치유농업 연구개발, 확산, 기반 구축, 사업화 촉진을 위해 노력하고 있다. 

특히 농촌진흥청은 심각한 고령화로 인한 사회 문제를 해결하고자 노인 인지 건강 개선을 위한 치유농업프로그램을 개발하고 과학적 효과를 검증했으며, 2020년 7월 보건복지부(노인정책관)와의 업무협약을 통해 경증치매관리에 협력하고 있다.   /김영태 기자