국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 윤준병 의원(더불어민주당, 정읍·고창)이 해양경찰청으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 도서지역 응급환자 이송현황’에 의하면, 2019년부터 2021년까지 3년간 도서지역에서 이송된 응급환자는 총 2,919명으로 이중 2,872명이 생존해 이송시 생존율이 98.4%에 이른다. 

구조수단별로는 함정 1588명(54.5%), 연안구조정 1,141명(39%), 헬기 190명(6.5%)로 나타났다. 특히 연안구조정은 파출소에 배치돼 도서지역의 최일선에서 긴급출동이 가능해 그 유용성이 더 빛을 발한다.

현재 연안구조정은 전국 파출소 94곳에 88척이 배치돼 있다. 중복배치 된 곳을 제외하면 중부청에 6곳, 동해청에 2곳 등 8곳이 여전히 연안구조정을 기다리고 있다. 해경은 전국 94곳 파출소에 최소 1대씩을 배치해 응급환자 이송하는 것을 목표로 하고 있다.

윤준병 의원은 “3면이 바다이면서 섬이 많은 우리나라의 특성상 최일선의 파출소에서 응급환자를 신속하게 이송하는 것이 환자의 생명을 지키는 데 매우 중요하다”며 “전국 94곳의 파출소에 최소 1대 이상의 연안구조정이 배치돼야 시간과의 싸움을 줄일 수 있다”고 지적했다. 

이어 “아직도 중부청에 6곳, 동해청에 2곳의 파출소가 연안구조정을 갖추지 못하고 있다”며 “이른 시간내에 전국 모든 파출소에 연안구조정을 배치해 도서지역 응급환자 구조에 만전을 기해야 한다”고 강조했다.

한편, 해경은 선박화재 대응시 구조요원 안전 확보를 위한 필수 보호장비인 화재보호장비와 관련해 전국 94곳 파출소 중 구조거점파출소로 지정된 26곳에만 장비를 보급(2세트씩)하고 있어 나머지 68곳의 파출소 구조요원들을 외면하고 있다는 비난을 받고 있다. /정읍=김대환 기자