지난달 26일을 시작으로 9일간의 영화 축제를 펼친 제13회 전주국제영화제가 주최 측의 운영 미흡, JIFF지기 미숙, 전주 시내버스 파업 그리고 4ㆍ11총선과 여수세계 박람회 사이에 끼면서 홍보 부족 등의 요인으로 ‘지난해만 못하다’는 평을 받으며 막을 내렸다.

지난 4일 전주영화제작소에서 진행된 결산 기자회견에 따르면 이번 영화제의 총 좌석수 8만3,877석 중 유료 관객수는 6만7,144명으로 집계되며 최종 80.1%의 좌석 점유율을 보였다. 이는 지난해 대비 좌석수가 6,000여석이 증가했다고는 하나 좌석 점유율은 5.9% 줄어든 수치다.

297회 상영 횟수 중 매진은 140회(지난해 179회 매진)에 불과했으며, 영화제 기간 내 39개팀이 30여 차례에 걸쳐 공연을 펼치며 관객들을 만났으며 공연팀의 대다수가 함께 인디밴드 등으로 구성돼 있어 호응을 이끌어 내기는 다소 어려웠다.

또한 유명 배우들이 영화제의 성패를 좌우하는 것은 아니나 이번 영화제에서는 유독 ‘스타’ 부재가 눈에 띄면서 관객들의 발길을 머물게 하지 않은 요인으로 작용하기도 했다. 실제 26일 한국소리문화의전당에서 진행된 개막식 레드카펫 행사는 스타가 없는 썰렁함만으로 채워져 참석 배우와 관객들 모두가 어색한 현장을 연출하기도 했다.

특히 전주시내버스 파업 역시 영화제에 부정적인 영향을 끼친 것으로 나타나고 있다. 영화제의 상징적인 공간으로 다양한 공연과 이벤트를 진행하던 오거리 광장을 노조원들이 장악, 파업 농성을 진행했다.

이에 따라 애초에 계획됐던 프로그램들이 영화제 직전에 취소되는 것은 물론 노조원들이 술을 먹고 난동 등을 펼치며 관객들의 눈살을 찌푸리게 했다.

영화제의 상징으로 그려졌던 JIFF지기의 미숙도 아쉬움으로 남는다. 관객들에게 정확한 정보를 제공해야 할 지프지기들이 정확한 내용을 숙지하지 못해 혼란을 주기도 했으며, 셔틀버스 승강장에 있던 지프지기들은 버스 이용자들은 외면한 채 기타를 치며 놀기도 하는 모습을 보였다.

한편 외국인의 온라인 예매가 지난해 42건에서 올해 400건, 현장예매 100건 등으로 대폭 상승하면서 전주국제영화제가 말 그대로 ‘국제적’인 축제로 거듭났다. 전주 프로젝트 마켓도 유수 영화 산업 관계자들이 참석하며 뜨거운 관심을 보이는 등 실질적인 영화 제작 완성을 지원하게 됐다.

민병록 집행위원장은 “이번 영화제를 진행하며 드러난 영사 포커스, 셔틀버스 운행 등의 문제점들을 보완해 내년에는 좀 더 쾌적하고 좋은 환경에서 관람할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

/윤은진기자