국립군산대학교(KSNU, 총장 이장호)는 지난 16일 군산대학교 본부 대회의실에서 미국 푸에블로 커뮤니티대학(PCC, 총장 패트리샤 A. 에르자벡)과 국제교류협력을 위한 양해각서를 체결했다.

이번 협약으로 양교는 학생교류 및 현장실습, 신재생에너지 분야 전문인력 양성 등 산학협력 활성화를 위한 협력체계를 공고히 구축하게 되었다. 협약 결과 군산대학교 재학생들은 앞으로 관련분야 현장체험 실습활동을 미국 현지에서 할 수 있을 것으로 보인다.

협약의 세부사항은 △전문성 개발 가능 공동프로그램에 대한 교원교류 및 공통 교수(敎授) △학생 및 연구자, 학술연구과정 정보 교류 △교과과정 수립·편성 등 자료 교환 △학점 교류를 포함한 학생 교류 △군산대학교 학생 현장실습 및 인턴십 프로그램 상호 협력 △상호 이익 및 발전을 위한 민관학 파트너십 강화 등이다.

이번 협약은 푸에블로 커뮤니티칼리지대학의 학술교류협정 제안을 군산대학교가 수락하면서 이루어진 것으로, 푸에블로 커뮤니티칼리지는 1993년 설립된 공립대학이다. 콜로라도주 전역에 14개의 커뮤니티칼리지를 구성하고 있고, 학문을 현장에 직접 적용할 수 있는 커리큘럼을 도입해, 현장에 적합한 실무형 인재를 양성하며 평생교육을 지향하고 있다. 현재 5,500여 명의 학생이 재학 중이다.

특히 푸에블로시는 미국 콜로라도주 중남부의 상공업도시로 아칸소강 상류에 위치하며, 미국에서 철강산업이 가장 발달한 도시 중 하나이다. 해상풍력, 철강, 제조업, 운송업의 중심지이다. 푸에블로에는 세계 최대 풍력타워공장이 있으며, 이 시설을 한국의 풍력에너지업체인 씨에스윈드가 최근에 인수했다.

씨에스윈드(주)와 푸에블로시 방문단은 전날 군산시를 방문해 새만금 JY중공업 부지에 씨에스윈드(주) 국내 해상풍력 타워 제조공장 구축 및 초고속 이동수단(하이퍼튜브)의 시험센터 등에 대해 군산시와 푸에블로시와의 협력 방안에 대한 자세한 논의를 벌였다.

푸에블로시 대표단의 이번 군산대 방문 및 군산대학교-푸에블로 커뮤니티 대학의 교류협정은 군산대학교의 신재생에너지를 비롯한 관련 분야 인재양성에 상당한 추진력을 더할 것으로 보인다.

이번 협약으로 기계공학부, 조선해양공학과 등 관련 학과 재학생들은 향후 미국 푸에블로 현장에서 체험실무학습 및 인턴십 과정을 거칠 수 있어, 글로벌 역량을 강화하는 데 큰 강점이 될 것으로 기대된다.

한편 푸에블로시의 니콜라스 A. 그래디서 시장은 “전세계적으로 탄소절감을 위해 화석연료 소비를 줄이려는 분위기가 확산되고 있는데, 군산대학고, 군산시, 푸에블로시, 푸에블로 커뮤니티대학, cs윈드가 민관학협약을 통해 탄소절감을 위한 파트너십을 맺게 된 것은 의미 깊은 일로, 푸에블로시의 대표이자 시민의 한 사람으로서 매우 기쁘고 감사하다”고 말했다. 

/군산=김판곤 기자