미국내 철강산업이 가장 발달된 도시이자, 세계에서 가장 큰 규모의 풍력터빈 생산시설이 위치하고 있는 미국 푸에블로시의 시장단이 15일 군산시를 방문해 이목이 집중되고 있다.

이날 군산을 방문한 대표단은 니콜라스 A. 그래디셔 푸에블로시장과 데니스 플로에스 시의원, 푸에블로 커뮤니티 칼리지 총장, 풍력발전타워 생산 글로벌기업인 CS-Wind 김성권 회장 등 총 10여명으로 강임준 군산시장과, 이장호 군산대총장을 비롯한 시 관계자들과 함께 양도시간 우호 협력 방안에 대해 논의했다.

푸에블로시는 미국 콜로라도주 중남부에 위치한 인구 11만명의 중소도시로 세계 최대 규모의 풍력터빈 생산시설이 입점해있고, 지난해 풍력타워 생산 글로벌기업이자 국내기업인 Cs-Wind가 진출한 지역으로 한국과 새롭게 인연을 맺게된 신재생에너지 거점 도시로 주목받고 있다.

이번 푸에블로시의 군산 내방은 양 도시에서 중점적으로 추진하고 있는 재생에너지 관련 정책들을 공유하고, 풍력발전 산업의 글로벌 투자동향과 지역의 지속가능한 일자리 창출 및 미래산업 생태계 구축을 위한 산학협력 방안에 대한 내용을 중점적으로 협의하기 위해서 이뤄졌다.

특히, 푸에블로 커뮤니티칼리지와 군산대학교 양도시의 대학 총장이 함께한 이번 면담을 통해 지자체와 기업, 지역 대학간의 활발한 산학협력 체계를 구축해 미래산업군에 대한 체계적인 인재양성의 필요성도 활발히 논의됐다.

강 시장은 “오늘은 세계 최대규모의 풍력발전 시설을 갖추고 있는 푸에블로시와 푸에블로커뮤니티칼리지, 그리고 풍력발전타워 생산 글로벌기업과 함께 재생에너지 정책 방향에 대한 논의를 시작한 뜻 깊은 날이다”며 “이번 만남을 계기로 재생에너지 정책을 비롯한 다양한 분야에서 양도시간 상생할 수 있는 교류의 길이 열리기를 기대한다”고 말했다.

니콜라스 A. 그래디셔 푸에블로시장은 “이번 군산시 방문을 통해 4.7GW급의 세계 최대규모의 재생에너지 클러스터가 조성되는 새만금의 광활한 현장을 직접 보고 들으면서 군산의 미래 비전을 확인 할 수 있었다”며 “향후 우리시에서 중점적으로 추진하는 풍력발전 산업과 연계한 양도시 협력 방안에 대해서 구체적인 논의를 이어가겠다”고 밝혔다.

한편, 시는 이번 푸에블로시장단의 군산 방문에 앞서 지난달 26일에는 전북 기초자치단체 최초로 동남아 신흥국가인 베트남 붕따우시와 우호도시 협약을 체결하는 등 국제 파트너십 강화에 주력하고 있으며, 국제교류가 단순 교류에 그치지 않고 구체적인 경제통상 교류까지 확대될 수 있도록 방안을 모색하고 있다.

/군산=김판곤 기자