민선8기 첫 새만금 행정협의회가 22일 도청에서 개최됐다. 이 자리에는 강임준 군산시장, 정성주 김제시장, 권익현 부안군수 등과 김관영 전라북도지사가 모여 새만금 발전을 위해 도와 시·군이 함께 노력하기로 뜻을 모았다.

이날 협의회에서는 새만금 사업의 신규 국책사업 발굴과 새만금 당면 현안에 대한 협조와 더불어, 새만금 개발 및 광역화의 이정표가 될 ‘새만금 특별지방자치단체’ 추진에 대한 논의가 이루어졌다.

오늘 논의된 특별지방자치단체는 3개 시군의 행정체계와 기본업무는 그대로 유지하되, 새만금권역과 관련한 공동사업을  지역 간 연대를 통해 효율적으로 추진할 수 있는 여건을 조성한다는데 의미가 있다.

특히, 특별지자체를 통해 새만금청, 행안부 등 국가사무를 위임받아 공동의 사무를 수행하게 되면, 전북이 주도적으로 새만금 사업을 추진할 수 있는 강력한 동력이 마련되고, 지역 주도의 새만금 실천전략을 추진할 수 있는 장점이 있다.

김관영 도지사와 3개 시장·군수는 특별지자체는 무엇보다도 주민공감대가 가장 중요하며, 3개 시군의 공동 이익실현과 비전 정립이 선행되어야 한다는데 의견을 함께 했다.

도에서는 여러 경로의 공감대 증진과 공동이익 실현을 위해 무엇이 필요한지 실천 전략을 마련하고, 국가사무 이관 시 예산이 함께 수반될 수 있도록 시군과 지속적인 논의를 통해 추진할 방침이라고 밝혔다.

김관영 도지사는 “특별지방자치단체는 행정통합이 아니고, 새만금 권역의 공동이익과 내부개발을 가속화하기  위한 핵심동력이 될 것”이라고 말하며, “새만금 특별지방자치단체는“ 향후 행정협의회라는 제도화된 협치의 장(場)을 활용해 후속 논의를 지속적으로 추진해 나가겠다”라는 뜻을 밝혔다.   /김경수 기자