김제시(시장 정성주)가 육성하는 김제시 귀농귀촌협의회 소속 진봉면 '지애의 봄향기' 함지애 대표는 관내 사회복지관 이용 독거노인들에게 전달해달라며 미숫가루 100봉을 김제시에 기탁하여 28일 김제시청에서 기탁식을 가졌다.

함대표는 귀농 8년차로 김제시 전통가양주연구회 활동을 8년 정도 하는 동안 전통주와 천연발효식초에 대한 관심과 열정으로 꾸준히 배움을 끈을 놓지 않고 무형문화재 54호 이연호 선생님과 한국전통주연구소장 박록담 선생님께 전통주 노하우를 전수받아 실력을 연마하였으며 천연발효식초 제조 사업장을 2019년에 시작하여 전통발효 식품분야의 다양한 활동으로 2020년 대한민국명주대상 증류주 분야 대상과 2021년 청주부분 대상 등 수차례의 수상경력으로 탄탄한 실력을 쌓아 왔다

가공사업 창업 이후 이웃과 사회가 베풀어준 감사함에 대한 보답으로 매년 계속되는 그녀의 따뜻한 기부 문화는 지역사회에 아름다운 미덕으로 귀감이 되고 있으며 귀농귀촌 선도농가로서 신규귀농인들에게 성공과 실패 사례를 통해 안정적이고 빠르게 정착하는데 도움을 주는 것에도 보람을 갖는 귀한 지역사회 인물로 자리매김하고 있다

여름음료 미숫가루는 옛날부터 더위를 식히고 허기를 면하기 위해 간식으로도 자주 이용했던 우리음료로 혼자 사시는 어른신들에게 옛맛의 향수와 따뜻한 정을 나누기 위해 함지애 대표는 여름철마다 인근 지역 어려운 이웃들에게도 기부를 해왔던 것으로 알려졌다

정성주 김제시장은 “김제시에서 추진하는 각종 교육의 실천과 농업농촌 시범사업장의 귀감이 되며 개인의 열심을 더해 김제시를 빛나게 해준 수상경력을 칭찬하며 귀농귀촌인 선도농가로서 김제 귀농의 모델 역할 또한 잘해내고 있어 자랑스런 김제시민인 것에 감사하다”며 앞으로 더욱 발전하는 모습을 보여 달라고 당부했다.

                  /김제=곽노태 기자