익산시가 그린바이오와 동물산업 등을 연계한 인프라 구축을 통해 국내 최대 바이오 메카로 도약한다.

특히 최대 강점인 지역의 산·학·연 인프라를 활용해 사업의 성공 가능성을 높이고 신산업 중심으로의 산업생태계 재편에도 박차를 가한다.

시는 현재 추진 중인 그린바이오 벤처캠퍼스와 동물헬스케어 클러스터 구축 사업을 성공적으로 추진해 바이오 중심으로 산업생태계를 탈바꿈시키겠다고 밝혔다.

지난해 농식품부의 ‘그린바이오 벤처 캠퍼스’공모사업에 선정된 시는 함열농공단지에 캠퍼스 설립을 추진 중이다. 올해 초 2만8천㎡ 부지를 매입하고 오는 2024년까지 국비 포함 총 264억원을 투입해 건립할 계획이다.

캠퍼스에는 기업 입주공간과 회의실, 연구·실험시설 등이 들어서며 그린바이오 분야 벤처기업과 연구, 투자기관 등이 입주할 예정이다. 

캠퍼스를 중심으로 농생명 분야 기업과 연구시설을 집적화되면 북부권은 명실상부한 농생명 수도로 거듭날 것으로 예상된다. 이어 산업이 성공적으로 추진되면 148억원의 부가가치와 247명의 일자리 창출 효과가 기대된다.

동물용의약품 산업 중심의‘동물헬스케어 클러스터’도 지역의 새로운 성장축으로 떠오르며 순조롭게 조성되고 있다.

클러스터는 총 1천100억원이 투입되며 오는 2027년까지 4단계로 나눠 단계별로 추진된다. 이곳은 신·변종 질병 예방백신과 고부가가치 동물용의약품 개발, 반려동물 제품·사료·첨가제 개발, 의약품 생산용 임상시설 구축 등의 사업을 진행한다.

그 첫 단계 사업으로 모든 사업의 컨트롤타워 역할을 할‘동물용의약품 효능·안정성 평가센터’가 인수공통전염병연구소 인근에 추진되고 있다. 정부 공모사업에 선정돼 1단계 사업비 250억원을 확보했으며 올해 초부터 한국지식서비스연구원에서 동물헬스케어 클러스터 기본계획 수립 및 연구용역을 진행하고 있다.

시는 그린바이오와 동물용의약품 산업을 고부가가치 산업으로 육성하고 경쟁력을 확보해 지역발전을 도모한다.

이들 산업화가 성공적으로 자리 잡게 되면 익산의 산업구조가 의생명과 식품산업, 미생물융복합 등 신산업 중심으로 재편되는 동시에 최대 규모의 바이오 메카로서 지역의 성장을 이끌어 갈 것으로 기대된다.

시 관계자는 “익산은 원광대와 전북대 등 우수한 인프라가 갖춰져 있어 이미 사업의 성공 가능성을 한층 높여놨다”며 “최대 규모의 인프라를 구축해 국내 시장을 선점하고 경쟁력을 확보해 지역의 새로운 성장동력으로 자리매김하겠다”고 전했다.

/익산=이재춘 기자