여성은 예로 부터 남성에 비해 부드럽고 평화적 이며 정직하고 포용적 이라는 평가를 받고 있

다.


  여성은 모성상을 상징한다. 그들은 수세기 동안 아기를 출산해 기르는 일 외에 주로 가사일과

길삼 농사 일을 맡아서 해왔다.


  그러나 20세기 후반 부터 미국을 비롯한 세계 각국에서 여성 해방 운동이 세차게 일어남으로

써 여성의 경제 활동과 정치 참여가 급속하게 확산 되었다. 이와 함께 오랫 동안의 남성 우위

사회의 틀 속에서 여성들이 가정 직장 등에서 차별과 비하. 억압받던 반 인권적인 관행과 인습

들이 점차 사라진지 오래다.


 이제 21세기를 살고있는 지금 세계 모든 여성들은 경제 참여는 물론 직접 정치 활동  참여 에

서 최고위 권력과 권좌에 까지 급부상 하게 되었다. 이런 현상은 선·후진국을 막론하고 하나의

보편 현상으로 확산되어 가고 있다. 폐쇄 고립된 독재 국가 에서는 생각조차 할 수 없는 발전된

현상 들이다.


  세계 유일의 초강대국인 미국 에서는 오래전 부터 여성들의 상·하원 진출과 행정부 고위 공

직 진출은 허다하다. 지금 화제를 뿌리는 대표적 인물로는. 올브라이트 전 국무장관에 이어 라

이스 전. 국무장관 그리고 미국 대통령 후보로 경선에 참여했던 뉴욕주 민주당 상원의원인 힐러

리 클린턴 여사가 미국 국무장관에 취임. 활발한 활동을 하고 있다는 사실이다. 그와같은 사례

는 우리 나라도 마찬 가지다.


 한국 여성들도 정치 경제 사회 법조 등 각분야에 이르기까지 갈수록 활발한 활동을 하고 있는

가운데 최근에는 총선과 대선을 앞두고 여.야를 대표하는 막강한 당. 수장으로서의 대권을 향해

힘차게 내 달리고 있는 현실을 감안할 때 우리나라의 여권이 얼마나 신장 했는가를 실감케 해주

고 있다.


 앞서 미국 국무장관을 역임 했던 올브라이트 여사는 태생국 체코에서 대통령으로 추대 하겠다

고 초청 했지만 거절 했다고 한다. 당시 클린턴 대통령의 재임 8년동안 세계 외교를 쥐락 펴락

했던 그녀는 1999년 10월 평양에서 김정일 국방 위원장과 클린턴 대통령의 방북과 북한의 핵 문

제를 협상 하기도 한 여장부 정치인으로써 미국 국민들의 큰 주목을 받기도 했다.


  올브라이트는 국무장관 퇴임후 미·전국 규모의 비영리 단체인 전국 민주주의 협회 의장직에

취임 활동 하기도 했다.


  그녀는 기자의 질문에 나는 무도장 에서 남자 상대가 없어 의자에 혼자 않아 남자나 기다리는

여자는 되지 않을 것이라고 자신에 찬 답변을 했다고 한다.


  이제는 능력과 과단성 측면 에서 남성 뺨치는 여성 정치인 들이 거대한 여성 권력층을 형성해

가고 있다. (우리 나라의 한나라당 전 대표였던 박근혜 의원의 새누리당 비대위 위원장과. 한명

숙 민주통합당 대표의 예를 보더라도 알수 있음) 정치 뿐 아니라 경제·실업계 에서도 최고 경

영자로서 두각을 나타내는 여성들은 얼마든지 있다. 이제 한국 에서도 직업 면에서 여성 진출

금지 구역은 모두 사라 졌다.

  
 여성 조종사. 여성선장. 여성 최고 경영자. 여성 판. 검사. 여성국회의원. 여성장관. 여성총

리. 여성장성.여성경무관. 여성정당대표. 여성대통령 후보 등 남성 독점 영역은 사라진지 이미

오래다.


  여권이 향상 되었다는 것은 한국의 민주화와 인권 향상이 실생활 면에서도 그대로 실천되고

있다는 증거 이기도 하다.

  
 독재 국가를 제외 하고는 지구촌 어느곳 에서나 여성 권력자 들의 수가 나날이 증가 하고 있

다. 그동안 세계는 타로야 할로낸 핀란드 대통령을 비롯한 매리 앨커러스 아일랜드 대통령 등

국가 원수만 10여명이고 여성 장관급은 수를 헤아릴 수 없을 정도로 많다.

  
 세계 추세가 여성 상위 시대로 점차 발전해 간다면 장차 남·북한 에서도 여성 외무 장관과

통일 관련 부서 장관이 여성으로 탄생. 보다 차원 높은 외교적 리더십으로 남·북 문제뿐 아니

라 전세계에 있어서도 모성애 어린 브드러운 분위기 속에서 정치 군사 외교 문제는 물론 국제적

인권. 경협문제 까지라도 온화하고 순리대로 풀어가는 시대를 마지 했으면 얼마나 좋을까 하는

기대를 해 본다.


허성배//수필가