“호남의 중진이자 경제계의 거목인 강봉균 의원이 탈당 및 정계은퇴를 선언했습니다.”

신건 전주완산갑 국회의원 예비후보는 14일 강의원의 정계은퇴는 정부 각료 출신이라는 이유만으로 현역의원을 배제하고 호남을 학살한 민주당 지도부에 전적으로 책임이 있다며 이같이 밝혔다.

신 후보는 새만금의 조속한 완공과 개발, 군산 발전을 염원하는 주민들의 큰 바램과 기대, 민주당 지도부에 대한 깊은 배신감에도 불구하고 후진에 길을 터주기 위해 정계은퇴를 선언한 강의원의 깊은 뜻에 심심한 위로의 말을 전한다고 피력했다.

비록 정계은퇴를 선언했지만 속으로 피눈물을 흘리며 민주당을 원망했을 강의원의 심정에 같은 피해자의 한사람으로서 동감하는 바가 있다. 하지만 정계은퇴가 과연 강의원이 가야할 길인지에 대해서는 다소 생각이 다르다고 설명했다.

신 후보는 세대교체는 인위적으로 젊은 사람에게 물려주는 것이 능사가 아니라 능력있고 준비된, 참신한 인사가 스스로 일어서서 일할 수 있는 기회를 제도적으로 제공해 주는 것이 참된 의미일 것이라고 역설했다.

그러면서 그는 지역주민의 바램과 기대, 지역발전을 위한 역할, 소외받고 홀대받고 있는 호남의 발전을 위해서는 강의원과 같은 분들이 더 많은 역할을 했어야 한다고 본다. 이렇게 하나 둘씩 호남을 떠난다면 누가 호남을 지키고 발전시키겠는가? 라고 아쉬움을 토로했다.

신 후보는 강의원의 정계은퇴는 오히려 나에게 더 큰 짐과 의무를 지워준 것으로 받아들이고, 강의원이 다하지 못한 말과 다하지 못한 일을 나라도 지고 가겠다. 견마지로를 다하겠다. 정계은퇴까지 한국경제의 발전과 호남 정치의 발전을 위해 노고를 아끼지 않은 강의원에게 깊은 감사와 위로의 말을 전한다고 밝혔다./특별취재반