천호성 민주진보교육감 단일후보는 18일 보도자료를 통해 윤석열 당선자의 인수위원회가 교육감 주민직선제를 폐지하려는 움직임이 있다며, 이는 교육의 자주성과 정치적 중립성을 훼손하는 것으로, 교육감 직선제 폐지 반대 의사를 밝혔다.
천 후보는“지방자치의 원칙은 주민들이 직접 대표를 뽑고, 집행기관을 선출하는 것”이라며“주민직선제를 바꾸겠다는 것은 보수정권이 민주주의와 지방자치를 거꾸로 가겠다는 것”이라고 주장했다.
특히 그는 "주민직선제 전환 이후 보수정권인 이명박, 박근혜 정부에서 교육감 직선제를 폐지하려고 했으나 교육계의 강한 반발에 부딪혔다"며 "진보정권인 문재인 정부에서는 교육자치를 강화하는 정책을 펼쳤는데 윤석열 인수위에서 다시 직선제 폐지를 거론하고 있다"고 언급했다. 이에 천 후보는 “보수정권은 교육혁신을 주장하며 선출된 진보교육감들을 마치 편향된 정치 이념을 갖고 있는 것처럼 색깔 덧씌우기를 하고 있다”며 “대통령은 보수가 됐지만 교육만큼은 반드시 진보교육감을 선출해서 교육자치의 훼손을 막고, 우리 지역과 아이들의 미래를 밝혀야 한다”고 밝혔다.
끝으로 천 후보는“교육감과 시도지사의 러닝메이트제 같은 이야기가 나오고 있는데, 이는 헌법에 명시돼 있는 교육의 자주성, 전문성, 정치적 중립성을 훼손하는 것”이라며 “진정한 교육자치는 교육감을 주민들이 직접 선출하고, 그 지역의 특성을 살린 교육을 통해 지역발전에 기여하는 것”이라고 덧붙였다.
/장은성 기자
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