“날은 왜 이렇게 추워”

“이번 달 일한 날은 손으로 꼽을 정도로 일거리 구하기가 하늘에 별 따기보다 어렵네요!”
도내에 한파가 거듭되고 주말에 일부지역에 눈까지 내린 가운데 일용직 인력시장도 꽁꽁 얼어붙어 근로자들의 생계마저 위협받고 있다.
기습적인 한파와 함께 눈까지 내린 지난 19일 새벽 5시 군산시 대명동에 위치한 A건축인력사무소.
주위가 온통 캄캄한데다 눈보라까지 휘날리면서 시야확보에도 어려움을 뒤따랐지만 이곳 인력사무소에는 강추위에도 아랑곳 않고 일용직 근로자들로 북새통을 이뤘다.
건축인력사무소 내 난롯가에 옹기종기 붙어 앉아 추위를 녹이고 있는 30여명의 근로자들은 삼삼오오 담배를 피우며 일자리를 줄 현장소장들을 애타게 기다리고 있었다.
이후 30여분이 지나자, B건설현장 소장이 찾아와 철구조물과 벽돌을 옮기는 작업을 할 인부 4명을 모집한다고 하자 10여명이 손을 번쩍 들었다.
하지만 이날 늦게까지 일감을 구하지 못한 대부분의 근로자들은 또다시 내일을 기약하며 하나둘씩 짐을 챙겨 인근 편의점이나 해장국집으로 발길을 돌렸다.
이처럼 이곳 근로자대기소에는 매일 25~30여명의 근로자가 찾아오지만, 일감을 구해가는 근로자는 6~7명에 불과한 실정이다.
군산시 명산동에 사는 최모(52)씨는 “20년째 목수로 생활했다면서 목수 일을 하면 일당 13만원을 받지만 요즘엔 일감이 없어 하루 8만원 받는 잡부로도 뛰고 있다”며 “그나마 일감을 얻는 날은 운이 좋다”고 말했다.
이어 최씨는 “종종 외국인 근로자들과 경쟁이 붙어 일감을 얻기도 힘들고 어떤 때는 외국인 근로자들 수준에 맞춰 ‘울며 겨자 먹기’식으로 일당을 더 낮게 받는 경우도 있다”고 전했다.
또한 군산시 월명동에 사는 장모(44)씨는 “이달 들어 단 3일밖에 일하지 못해 지난 가을에 벌어둔 돈으로 간신히 생계를 꾸려가고 있다”면서 “얼마 전까지는 인력소개소를 통해 일감을 얻었는데 요즘에는 소개수수료가 아까워 직접 찾아다니는 실정”이라고 밝혔다.
이에 대해 군산시 관계자는 “분기별로 실시하는 지역공동체 사업이나 새만금 고용지원센터에서 구직난 해결을 위한 취업박람회를 열었지만 실제 기업이 원하는 급여조건과 일용직 근로자들이 원하는 급여조건이 상당한 차이를 보였다”며 “근로자들이 힘든 일을 기피하고 편한 일만 찾는 경우가 많아 조금은 당황스럽다”고 해명했다.
/이인호 기자