최근 한우고기 도매가격은 큰 폭으로 하락했지만 소비자가격 하락은 미미한 가운데 백화점 등 일부 유통업자는 한우고기 가격을 오히려 인상해 이윤을 극대화한 것으로 나타났다.

 한국소비자연맹은 공정거래위원회가 추진하는 '합리적 거래.소비 문화 확산사업'과 연계해 한우고기의 유통단계별 가격정보를 제공키 위해, 도매가격과 서울 및 광역시 등 11개 지역 511개 육류 유통점 및 130개 쇠고기 취급 음식점에서의 소비자판매 가격을 조사했다.

 그 결과 소비자가격 인하정도는 도매가격이 하락한 정도에 비해 미미했다.

 1++등급, 1+등급, 1등급 등 상위 3개 등급의 1월 현재 한우지육 도매가격은 구제역 파동 이전인 '10년 10월에 비해 22.7% 내지 20.4% 하락했음에도 불구하고, 소비자가격은 6%내지 15.6% 인하된 것에 불과했다.

 소비자들이 선호하는 한우고기는 주로 1++등급, 1+등급, 1등급 등 상위 3개 등급인데, 이들 3개 등급의 소비자가격 인하율이 낮다보니, 소비자들은 한우고기 가격인하를 체감하기 어려웠던 것이다.

 소비자들의 선호가 높은 상위 등급은(1등급→1+등급→1++등급) 소비자가격 인하율은 훨씬 더 낮았다.

 1++등급의 갈비?안심의 소비자가격은 '10년 10월에 비해 오히려 상승했다.

 '1++등급의 갈비와 안심'의 1월 소비자가격은 '10년 10월에 비해 각각 1.2%, 1.6% 올랐다.

 갈비의 경우는 1+등급과 1등급을 '10년 10월과 비교한 이달 소비자가격 인하정도가 3%대에 불과했다.

 갈비는 선물용으로 많이 수요되고 있어 다른 부위에 비해 수요의 가격탄력성이 상대적으로 낮다는 점을 고려한 업계의 이기적인 가격책정에 생산자와 소비자만 당한 것이다.

 유통수익의 지속적인 증가는 이를 뒷바침한다.

 한우고기 소비자가격에서 유통업자의 몫인 유통수익이 차지하는 비중은 '09년 37.5%에서 '10년 40.9%, '11년 42.3%로서 지속적으로 증가했다.

 유통수익은 유통비용과 이윤으로 구분되는데, '10년과 비교한 '11년의 유통비용은 별다른 증가가 없었다.

 결국, '10년과 비교해 '11년에 증가된 유통수익의 대부분은 백화점, 대형할인매장, 음식점 등 소매 판매업자의 유통이윤으로 귀결됐다는 분석이다.

 특히, 백화점과 SSM은 상위등급에 대해 판매가격을 오히려 인상했다.

 '10년 10월과 비교한 이달 판매가격은 백화점의 경우 1++등급은 0.9%, 1+등급은 3.4% 상승됐고, SSM의 경우 1++등급이 12%나 증가했다.

 /송부성 기자