통합진보당 방용승 후보는 남북관계 개선과 경제 협력 등을 위한 민간 차원의 조문 신청을 한 바 있으나, 26일 정부는 김정일 국방위원장 조문을 위한 민간단체의 방북 신청을 모두 불허했다며 유감을 표명했다.

방 후보는 한 쪽이 어려움에 처했을 때 서로를 위로하고 마음을 모으는 것이 한반도의 평화, 남북 화해를 실현하는데 큰 도움이 될 것으로 판단했기 때문이라고 전했다.

그는 또 이번 정부의 조치는 김정일 국방위원장의 서거로 슬픔에 빠진 북녘의 상황을 고려할 때 평화와 통일로 가야 할 남북관계 개선을 위한 중요한 기회를 놓친 것으로 유감을 표명하는 바라고 밝혔다.

방 후보는 정부가 지금이라도 입장을 전향적으로 바꿔서 민간단체의 조문을 허용하길 촉구하며, 아울러 이희호 여사와 현정은 회장의 조문 방북을 계기로 남북관계가 화해와 평화, 통일로 나아갈 수 있기를 기대한다고 강조했다./박상래기자