전국 쌀 생산량이 31년만에 최저 수준을 기록하며 내년 쌀 수급 문제가 우려되고 있다.

 정부는 민간 신곡 수요보다 18만톤이 많아 공급물량에는 문제가 없을 것이라고 전망했다.

 17일 통계청이 밝힌 올해 전국 쌀 생산량은 422만4000톤으로 지난해보다 1.7% 감소했다.

 냉해로 생산량이 급감했던 지난 1980년(355만t) 이후 최저 수준이다.

 특히, 벼 재배면적은 논 면적이 줄고 벼를 제외한 나머지 작물 재배사업이 늘어나며 지난해보다 4.3% 줄어든 85만4000ha로 집계됐다.

 또 단위면적(10a) 당 쌀 생산량은 496kg으로 전년 483kg보다 2.7% 증가하며 평년작(499kg) 수준을 실현했다.

 도별 쌀 생산량은 전남이 82만9000톤으로 가장 많았고 충남 80만5000톤에 이어 전북이 68만4000톤으로 뒤를 이었다.

 단위면적당 생산량은 충남 527kg, 전북 524kg, 경북 516kg 순으로 집계됐다.

 하지만, 문제는 수급불균형이다.

 현재도 공공비축미 수매가 원할히 이뤄지지 않고 있다.

 농민들은 정부가 쌀을 사들일때 지급하는 공공비축미 매입 우선지급금이 시중 쌀값에 비해 낮게 책정돼 있다며 수매에 적극성을 보이지 않고 있기 때문이다.

 실제 RPC 등 자체매입 가격이 40㎏ 1포 기준으로 공공비축비 우선지급금보다 5000원 이상 벌어지고 있다.

 내년 1월 시세변동에 따라 조정이 가능하다고는 하지만 농민들은 공공비축미 수매를 기피해 목표물량 채우기도 어려운 지경이다.

 이처럼 농민들이 출하시기를 늦추거나, 일부 유통업자들이 가격 상승을 기대하며 사재기에 나설 경우 산지 쌀값 상승과 함께 소비자들의 부담도 커질 수 있다.

 정부는 반대 의견이다.

 실수확량 422만톤은 민간 신곡수요 404만톤보다 18만톤 많고, 정부수요 14만톤을 포함한 전체 신곡수요 418만톤보다는 4만톤 많아 신곡 수급상으로 보면 균형 수준이다는 것이다.

 여기에, 1인당 쌀 소비량 감소(연간 1.2～1.9kg)에 따라 매년 6만톤 이상 밥쌀용 수요가 줄어들고, 도정수율 또한 전년보다 3% 높아 쌀 수급뿐만 아니라 산지쌀값 안정기조 전환도 예상했다.

 /송부성 기자