학령인구 급감에 따른 입학정원 미달, 우수인재의 수도권 유출 가속화, 그리고 코로나19라는 미증유의 상황 등이 불러온 지역대학의 위기에 도내 대학들이 하나로 뭉쳤다.

전북지역대학 발전협의회(발기인 정용채.전북대 기획처장)가 24일 전북대 진수당 2층 회의실에서 창립회의를 갖고 긴밀한 협력에 나섰다.

이날 참여대학은 전북대와 군산대, 농수산대, 우석대, 원광대, 전주교육대, 전주대, 호원대, 군산간호대, 군장대, 백제예술대, 예수대, 원광보건대, 전북과학대, 전주기전대, 전주비전대, 한일장신대 등이다.

이번 창립회의에는 전북대 김동원 총장과 발기인인 정용채 전북대 기획처장을 비롯한 17개 대학 기획처장단이 참석, 회칙을 심의하고 회장을 선출했다. 초대 회장은 이 협의회를 주도한 전북대 정용채 기획처장이 맡게 됐다.

지역 대학의 공유와 연대의 바람에 전라북도가 적극 힘을 보태기로 해 더 큰 성과가 기대된다. 이날 유희숙 자치행정국장이 직접 행사에 참여해 전북도 차원에서 적극적인 지원을 약속했다.

이날 첫 회의에서는 지역대학이 처한 위기극복을 위한 방안들이 심도있게 논의됐다.

우선 대학들은 협의회 운영을 통해 도내 대학 간 학사교류와 협력을 강화하기로 했다. 구체적으로 대학 간 학술교류 협정을 통해 상호 학점을 인정해주거나, 대학별 교육과정과 교류방법, 시기 등을 고려해 가장 적합한 학사교류 모델을 결정해 시행키로 했다.

이와 함께 코로나19로 인해 뉴 노멀로 자리잡은 비대면 시대에 대응하기 위해 전북권역 대학원격교육지원센터 활성화에 함께 나서기로 했다.

한편 대학원격교육지원센터는 지난해 말 전북대가 교육부 산하 한국교육학술정보원 주관 사업에 선정되며 시작된 것으로, 전북대와 전주비전대가 주관대학으로 군산대, 우석대, 원광대, 전주대, 호원대, 군장대, 예수대, 원광보건대, 전북과학대, 전주기전대, 한일장신대 등이 협력대학으로 참여한다.

또 올해 권역 내 대학들이 공동으로 활용할 수 있는 학습관리시스템(LMS)과 스튜디오 등을 구축하고, 대학 간 학점교류가 가능한 교과목 콘텐츠도 개발 지원한다.

김동원 총장은 축사를 통해 “대학이 처한 현 위기에 대응하고 건강한 발전을 위해 17개 대학 기획처장 주도로 추진되는 전북지역대학발전협의회는 4차 산업혁명 시대를 맞아 매우 시의적절하고 의미가 있다”며 “협의회를 통해 대학 간 긴밀한 교류와 협력이 이뤄지고, 이를 통해 어려움을 극복할 수 있는 긍정의 에너지가 만들어지길 기대한다”고 전했다.

이날 초대 회장을 맡은 전북대 정용채 기획처장은 “어려운 시기에 중책을 맡게 돼 무거운 책임감을 느낀다"며, "이 협의회가 대학의 위기 극복과 미래 발전의 토대가 될 수 있길 바란다”고 말했다.

/장은성 기자