농촌진흥청에서 개발.보급 중인 ‘원예작물 바이러스 진단도구(진단키트)’가 영농현장에서 2분이면 감염 여부를 확인할 수 있어 농작물 피해 예방과 안정 생산에 큰 도움이 되고 있다. 특히 2007년부터 지난해까지 14년간 진단키트 보급에 따른 바이러스병 피해 절감액은 약 6570억 원에 달하며, 진단키트 국산화로 연간 1억 8000만 원의 수입대체 효과도 거두고 있는 것으로 나타났다. 

농촌진흥청(청장 허태웅)은 매년 농촌진흥기관을 통해 전국에 보급하는 원예작물 바이러스 진단키트 보급 사업이 큰 성과를 거두고 있다고 3일 밝혔다.

 

원예작물의 바이러스병은 아직 치료 약제가 없고 전염 속도가 빨라서 한 번 걸리면 자칫 농사를 망칠 수도 있다. 따라서 조기 진단으로 바이러스에 감염된 작물을 신속히 제거하여 번지지 않게 하는 것이 가장 효과적인 예방 방법이다.

농진청에서 개발.보급하고 있는 진단키트는 영농현장에서 빠르고 간편하게 사용할 수 있다. 작물의 잎을 따서 으깬 후 즙을 진단키트에 떨어뜨리기만 하면 된다. 진단키트에 한 줄이 나타나면 음성, 두 줄이 나타나면 양성으로, 2분 이내에 바이러스 감염 여부를 알 수 있다. 진단키트는 총 10개 작물에 발생하는 바이러스 17종을 진단할 수 있으며, 정확도는 95% 이상이다. 지난 2007년 1080점을 시작으로 전국에 무상 보급한 바이러스 진단키트는 지난해까지 총 17만 5836개에 이르며, 올해도 1만8000점을 보급했다. 특히 올해 보급 물량 중에는 고추에 문제가 되는 토마토반점위조바이러스, 오이모자이크바이러스, 고추모틀바이러스, 고추약한모틀바이러스 4종을 한 번에 진단할 수 있는 ‘다중진단키트’가 포함돼 있다. 지난해 세계 최초로 개발한 이 다중진단키트는 단일진단키트를 이용할 때보다 진단 시간을 6분 단축할 수 있고 비용도 17% 줄일 수 있다.

바이러스 진단키트의 개발.보급에 따른 경제적 파급효과도 큰 것으로 나타났다. 진단키트의 바이러스병 피해 절감액은 2007년 40억 원을 시작으로 2010년 264억 원, 2015년 605억 원, 2020년 696억 원 등 지속해서 늘고 있다. 지난 14년간의 절감액을 합하면 약 6570억 원에 이른다. 수입에 의존하던 진단키트의 국산화를 통해 얻은 수입대체 효과는 연간 1억 8000만 원에 달한다. 특히 평균 1만3000원 정도 되는 외국산 진단키트와 비교해 국산 진단키트는 3000원 정도로 비용을 77% 가량 절감시켰다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 원예특작환경과 조인숙 농업연구사는 “앞으로 채소는 물론 화훼?약용 작물까지 바이러스 진단 범위를 넓혀 나갈 계획"이라며 “바이러스병 예방은 신속한 진단이 생명인 만큼 좀 더 빠르고 간편한 키트를 지속해서 개발?보급해 농가 피해를 줄이는 데 최선을 다할 것"이라고 말했다. /김윤상 기자