전라선 복선전철화 사업이 이달 부분 개통한다. 또 올해말 전라선 전구간이 전면 개통될 예정이다.

익산에서 순천을 연결하는 154.2㎞ 전라선 복선전철화 사업은 지난 2005년 7월에 착공해 총사업비 9,732억원이 투입된 대형 국책사업으로 전체 공정은 96% 가량이 진행된 상황이며, 익산역~동산역 구간은 이달말 단선으로 KTX 운행 후 오는 12월말 완전 개통할 계획이다.

기존 새마을호를 이용할 경우 서울(용산)에서 전주까지 이동시간이 3시간16분정도 소요됐으나, 전라선 복선전철이 개통되면 서울에서 전주까지 KTX를 투입해 현재 익산에서 환승해 전주로 이동해야하는 불편함을 덜고 시간 또한 2시간6분이면 이동이 가능해 신속하고 편리한 철도 교통을 이용할 수 있게 됐다.

한편 전라선 복선전철은 지난해 9월1일 정부에서 발표한 ‘KTX 고속철도망 구축전략’에 부합하도록 최고속도 150㎞/h에서 230㎞/h로 고속화사업이 추진 중에 있어 여수엑스포가 열리는 오는 2012년 5월이면 서울~여수간을 잇는 전라권 고속철도망이 구축될 전망이다.

/김희곤 기자