“주민을 위한 올바른 정책을 만들고, 집행부를 제대로 감시ㆍ감독 하려면 지방의원들도 관심분야에 대해 꾸준히 공부해야 한다.” 김호서 전라북도의회 의장의 평소 철학이다.

‘공부하는 의회’를 강조해온 김 의장(46ㆍ전주 4)이 22일 전북대 2010학년도 후기 학위수여식에서 ‘지방의회 홍보인식에 관한 연구’ 논문으로 석사학위를 받는다.

김 의장의 석사학위취득이 눈길을 끄는 몇가지 이유가 있다. 그는 9대 도의회 의장에 당선된 이후 ‘의정아카데미’를 개설하고 ‘의정자문단’을 구성해 의원들의 전문성 강화를 독려해온 의장이 끊임없는 ‘열공’을 몸소 실천하고 있다는 점이다.

김 의장은 1982년 이리상고를 졸업한뒤 곧바로 전북은행에 입사해 바쁜 업무와중에도 1993년 전주대학교 경영학과 야간반에 입학해 늦깎이 모범생으로 학사모를 썼다.

도의원이 된 이후에도 학구열이 식지 않은 그는 전북대학교 경영대학원에 입학 인사관리를 공부했고, 짬짬히 뉴리더스아카데미 과정과 전북대학교 최고지도자 과정 등도 이수했다.

김 의장은 “어렵게 공부한 내용들이 지금 의정활동을 하는데 많은 도움이 되고 있다”며 “앞으로도 끊임없이 공부하며 배우는 의원이 되겠다”고 말했다.

김 의장의 이번 석사논문이 주목을 받는 이유는 지방의회 홍보를 이론적으로 정립하고, 전라북도 광역 의원 및 기초의원 가운데 142명을 대상으로한 현장 사례를 통해 실증적으로 체계화한 내용을 논문에 담았기 때문이다.

김 의장은 “지방의회의 힘은 주민들의 관심과 지지에서 비롯되는데 의원 활동을 하다보니 지방의회의 역할과 성과에 비해 홍보가 제대로 이뤄지지 않는다는 점을 느꼈다”며 “그 이유를 파악하고, 효과적인 홍보방안을 체계적으로 연구하고 싶었다”고 말했다.

그는 또 지방의회 홍보활성화를 위해서는 ▲홍보전문인력 보강 ▲ 지역쟁점사안 모니터링을 통한 주민과의 쌍방향 의사소통 ▲의원들이 선호하는 주민직접대면 홍보 방법과 기술 지원 ▲SNS(소셜 네트워크 서비스)를 통한 즉각적이고 지속적인 소통 등이 꼭 필요하다고 강조했다.

전북은행 노조위원장 출신인 김 의장은 전라북도의회 7.8.9대에서 내리 당선된 3선 의원으로서, 전국광역의회 최연소 의장으로 화제가 되기도 했으며, 지난 7월 22일 전북지방의회사상 최초로 ‘대한민국 의정대상’ 수상자로 선정되는 영예를 안았다./박상래기자