전북이 탄소융복합산업 규제자유특구로 최종 지정되면서 관련 산업을 비약적으로 발전시키기 위한 정책진화의 마지막 퍼즐을 완성했다.

탄소산업을 국가적으로 추진할 근거인 탄소소재법 개정과 국가산업단지 지정,승인에 이어 국산 탄소섬유의 소재 자립화를 통해 가치사슬(밸류체인, Value Chain)을 완성할 규제자유특구도 전국 최초로 지정됨에 따라 탄소산업이 퀀텀점프(Quantum Jump)할 수 있는 기본 3가지 요소를 모두 갖추게 된 것이다.

전북도는 6일 국무총리(총리 정세균)가 주재한 제3차 규제자유특구위원회에서 '전북 탄소융복합산업 규제자유특구'가 지정 확정됐다고 밝혔다. 

이번에 지정 확정된 전북 탄소융복합산업 규제자유특구는 탄소복합재 보강재 적용 소형선박,고압 대용량 탄소복합재 수소운송시스템 등 3개 실증사업이다.

이번 사업은 올해부터 2024년 6월까지 4년(2+2년) 동안 전주시, 군산시, 완주군 등 15개(총 176.62㎢) 실증구역에서 일진복합소재(주) 등 10개 기업과 한국탄소융합기술원 등 6개 기관이 참여해 진행하게 된다.

▲ 국산 탄소섬유 소재 자립화로 국가경쟁력 확보 

전북의 탄소융복합 산업 규제자유특구 지정은 전국 최초로 독보적 지위를 확보, 앞으로 진행할 탄소융복합산업 실증사업에는 ㈜효성첨단소재 전주공장에서 생산하는 국내기술로 제작한 탄소섬유만을 사용할 계획이어서 의미를 더하고 있다.

이는 지난해부터 시작된 일본의 소재부품 장비에 대한 수출규제 영향으로 인한 국산탄소섬유의 소재 자립화로 이어지는 호기를 전북도가 적극적으로 활용,전북 탄소산업의 가치뿐 아니라 국가경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.

아울러 지난해 8월 문재인 대통령이 참석한 가운데 1조 원가량의 투자 계획을 발표한 효성첨단소재(주)가 연간 2만4천 톤의 탄소섬유를 생산할 경우 특구 내 기업들이 30% 이상을 지속 사용할 것으로 예측돼 안정적인 기업 경영활동이 가능하다는 전망이다. 

▲ 대-중-소기업 간 상생협력 체계 구축  

현재 도내에는 탄소관련 기업체 155개사가 운영하고 있지만 95% 이상이 영세한 중소기업으로 탄소복합소재 중간재 제조업체가 전무한 상황이다.

그러나 이번 규제자유특구 사업을 통해 중간재를 생산하는 중견기업을 타 시도로부터 유치할 수 있는 토대가 마련됐다.

이는 특구 내에서 소재생산, 중간재, 부품(복합재), 완제품으로 이어지는 산업 생태계를 구축하게 할 수 있게 됐다.

▲ 대규모 투자유치, 경제효과·고용효과 기대  

이번 특구 지정은 탄소소재 국산화 밸류체인의 완성과 함께 국산 탄소섬유 사용 증가로 이어져 국내 시장 50% 이상 점유가 가능할 것으로 예상된다.

관련 참여 기업들은 총 1,740억 원의 시설 투자를 계획하고 있어 3,637억 원의 경제적 효과와 386명의 직접고용 등 1,166명의 고용창출 효과가 나타날 것으로 추산되고 있다. 

▲ 포스트 코로나 시대, 지역경제 및 국민 안전에 기여

탄소융복합산업 규제자유특구가 최종 지정됨에 따라 탄소복합재 보강재 적용 소형선박과 525기압급 수소이송용기 운송시스템, 탄소복합재 경량 소화수 탱크 소방차의 규제를 해소함으로써 탄소산업의 신시장 창출이 가능해졌다.

아울러 화재 시 골든타임 확보가 가능하도록 소방특장차 물탱크 용량을 늘리고 소형선박도 난연성으로 제조하게 되어 국민 재산피해의 최소화와 안전에 크게 기여할 것으로 전망된다.

/유호상 기자