전북도는 외국인근로자 입국 제한 등으로 어려워진 농번기 농촌인력 수급을 위해 지난 4월 1일부터 6월 말까지 총 122,266명의 인력을 공급했다고 지난 3일 밝혔다.

특히 외국인 입국이 제한되어 인력수급에 어려움이 있을 것이라 예상한 송하진 도지사는 국무총리에게 방문비자(F-1) 외국인의 계절근로 허용을 제안해 법무부가 이를 받아들였다.

그로 인해 올해 14명의 외국인이 계절근로로 전환돼 코로나19로 인한 외국인 인력 부족은 체감상 많이 느껴지지 않았다

또한 농촌고용인력지원센터의 확대 운영을 통해 작년 3만131명 보다 1만7,785명 늘어난 4만7,916명(159%)의 인력을 공급한 것도 한몫했다.

전북도는 지금까지 인력수급이 원활하게 이루어질 수 있었던 것은 농업인력지원 상황실을 중심으로 인력수급대책을 다양하게 추진한 결과라고 분석했다.

먼저 농업인력지원 상황실을 운영,농축산식품국장을 상황실장으로 하고, 농업정책과, 농산유통과 등 농정부서와 농협, 자원봉사센터, 일자리센터 등 유관기관의 협조를 통해 농업인력 수급에 만전을 기했다.

이어 농촌고용인력지원센터를 확대 운영해 4만7,916명을 공급할 수 있었다.

한편 농촌고용인력지원센터 확대로 민간인력사무소와 마찰이 나타날 수 있었으나 도시근로자 취업시 현장교육비 지원과 반장수당 지급을 통해 마찰을 최소화시켜 전국에 모범사례를 보였다.

또한 농촌일손돕기를 적극적으로 추진, 도와 시군 및 농협 등 공공기관에서 6,761명, 자원봉사센터를 통해 629명, 군장병 177명 등이 농촌일손돕기를 통해 농가의 시름을 덜어주었다. 

끝으로 외국인력 확보를 위해 노력했다.

외국인 입국제한으로 인력확보가 어려워진 농가를 위해 법무부와 농식품부에 지역 상황을 전하고 발빠르게 대처했다.   /유호상 기자