전주시가 본격적인 영농철을 맞이했으나 코로나19 사태 장기화로 인력확보에 어려움을 겪고 있는 농가를 지원하기 위한 인력지원 시스템을 구축, 운영키로 했다.

시는 농번기를 맞이한 가운데 안정적인 농업 인력 확보를 위해 ‘맞춤형 농업인력지원 상황실’을 오는 6월말까지 운영한다고 13일 밝혔다. 이는 코로나19 장기화로 인한 외국인 계절근로자의 입국이 어려워지는 등 농가의 일손 부족문제를 해결하기 위한 조치다.

우선 시는 농업정책과장을 상황실장으로 농업인력지원 상황실을 운영키로 했다. 상황실에서는 많은 일손이 필요한 농번기 기간 중에 농가의 인력수급 상황을 꼼꼼히 살피면서 체계적이고 안정적인 인력을 공급하는 역할을 맡는다. 대표적으로 시는 전주원협에 설치된 농촌고용인력지원센터와 채소, 과일 2개반 106명으로 구성된 영농작업반 운영 현황을 공유함으로써 인력난을 겪는 농가를 대상으로 적기에 인력을 공급키로 했다. 특히 약 321명의 고용허가제 비전문취업비자(E-9) 외국인 인력을 농업분야로의 전환을 최대한 유도하는 한편 코로나19로 인해 일자리를 잃은 내국인들에게도 농촌 일자리를 적극 중개하기로 했다.

시는 또 배와 복숭아 등 규모가 있는 과수농가의 열매솎기 작업으로 인력이 쏠려 인력확보에 어려움을 겪는 규모가 작은 농가들에 대해서는 유관기관과 전주시 직원 등의 농촌일손돕기를 추진하고 민간의 자원봉사자를 모집해 일손부족을 해결키로 했다. 이를 위해 시는 인력이 필요한 농가를 위한 접수창구를 전주시 농업정책과와 농촌동 주민센터에 운영하고, 농가면담을 통한 농가의 애로사항도 지속 청취할 계획이다.

전주시 농업기술센터 관계자는 “코로나 19로 농번기 인력수급에 어려움을 겪는 농가를 지원해 어려움을 사전에 해소할 수 있도록 노력할 것”이라며 “특히 경기침체로 취업난이 심각한 도시근로자와 농촌일자리를 연계함으로써 새로운 고용창출 효과도 기대하고 있다”고 말했다. /김윤상 기자