전북 완주군 동상면에서 홀로 사는 김모씨(80대.여)는 마스크를 사러 지팡이와 함께 버스를 타고 고산면 인근 약국을 찾아왔지만 헛고생만 했다.

약국엔 ‘마스크 품절’이란 안내문만 걸려있는데다 며칠 후에 와도 살수 있다는 보장이 없기 때문이다.

지팡이를 짚고 돌아서는 어르신 어깨는 내 뱉는 한 숨 소리와 함께 더욱 처졌다.   

11일 임정엽 완무진장 국회의원 예비후보가 정부의 공적마스크 5부제 시행과 관련해 취약계층의 이 같은 불편이 잇따르자 대책마련을 요구했다.

코로나19로 마스크 대란이 이어지자 정부는 지난 9일부터 ‘공적마스크’를 약국과 우체국, 하나로 마트 등에서 판매하고 있다.

신분증을 갖고 해당년도에 맞춰야만 1~2매 구매할 수 있다.

문제는 이들 판매처가 주로 읍면 소재지에 있다 보니 농산촌 외지에서 거주하는 독거노인들에게는 또 다른 불편거리가 만들어졌다는 점이다.

아침 일찍 버스를 타고 나가서 ‘운’이 좋아야만 마스크를 구매할 수 있다.   

어르신 마스크 구매 편의를 위한 대리 구매 정책 역시 보완해야 할 점이다.

가족 없이 혼자 사는 노인들에겐 해당조차 되질 않는다. 

농산촌의 경우는 ‘신청제’와 ‘필터교체 형 천 마스크 지원’을 요구하는 현장의 목소리가 커지고 있다.

임 예비후보는 “현재 마스크 지원 정책은 농어촌 지역 어르신들에겐 너무 힘에 부친 제도”라며 “군 지역은 이.통장과 아파트관리사무소를 통해 신청을 받아 배분하는 제도를 도입하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 지적했다./특별취재반