전북대학교(총장 김동원)가 미국 주요 대학과의 교류에 물꼬를 텄다.

지난 7월24일부터 8월3일까지 멕시코와 미국 주요 대학 및 기관을 방문한 김동원 총장은 멕시코에 이어 미국 켄터키대학교를 찾아 연구 등 다양한 교류를 약속했다. 켄터키대학이 한국 대학과 교류하는 건 전북대가 처음이다.

켄터기대학은 전북대와 비슷하게 학생 수가 3만 명 정도인 대학으로, 300만평 규모의 넓은 교지를 보유하고 있고, 연간 총 예산이 4조 규모로 앞서가는 미국 내 주립대학 중 하나다.

이날 김 총장은 켄터키대학 토마스 해리스(Thomas W. Harris) 부총장 등 주요 관계자들을 만나 전북대의 강점 분야인 공학 및 생명공학, 농생명 등에서 공동연구 등을 위한 협약을 체결했다고 밝혔다.

또한 교수를 비롯해 학생 등 인적 교류도 진행하기로 했다. 특히 인적교류에 직원 교류까지 포함해 전북대의 젊고 유능한 직원들이 이 대학에서 연수와 훈련 기회를 가질 수 있도록 지원할 방침이다.

이에 앞서 김 총장은 멕시코를 찾아 KOTRA K-MOVE센터를 비롯해 과나후아토대학, 멕시코국립자치대학, 유카탄자치대학, 멕시코 현지 한국 기업 등 학생 해외 취업 지원 확대를 위한 다양한 방안을 논의하고 협약을 체결했다.
/장은성 기자