임실읍내에 흉물로 방치됐던 (구)임실극장이 리노베이션을 통해 지역주민들의 문화와 일자리, 복지까지 두루 아우르는 복합공간으로 새롭게 재탄생한다.

임실군은 국토교통부 ‘지역수요 맞춤 지원사업’ 국가공모사업에 ‘개봉박두 뉴-임실극장’ 사업이 선정됐다고 9일 밝혔다.

‘개봉박두 뉴-임실극장’은 임실군민들의 문화중심으로 일익을 담당해오다 인구감소와 멀티플렉스 영화관에 밀려 폐업한 후 도심의 흉물로 남아 있던 (구)임실극장을 리노베이션하여 지역민의 새로운 멀티 문화공간으로 탈바꿈하는 사업이다.

총 사업비는 55억원으로 국비 20억원과 군비 35억원이 투입된다.

군은 기존 임실문화체육센터에 있는 작은영화관을 이곳으로 옮겨 쾌적한 환경과 접근성을 높이는 공간으로 만들어 갈 계획이다.

어린이 전용 작은도서관도 입주시켜 지역의 아동 및 어린이에 꿈을 심어주고, 창의력을 길러주는 ‘신개념 문화공간’으로 활용할 전망이다.

여기에 35사단이 주둔해 있는 지역적 특성을 최대한 살려 군 장병들의 외출 외박 시 휴게공간이 될 수 있는 ‘열린 쉼터’로 조성한다.

특히 지역 내 산업체 및 영농기 인력 수급을 위한 로컬 JOB센터 유치를 위한 공간도 마련하여 문화와 지역의 일자리가 함께하는 복합공간으로 조성한다.

군은 (구)임실극장 주변을 지역주민들이 효율적으로 활용할 수 있도록 자체사업비 10억여원을 추가 투입하여 임실읍 주민들의 불편사항인 작은 목욕탕도 건물에 추가하여 주민복지 서비스도 강화할 계획이다.

인근 부지에 주차장 또한 조성하여 임실터미널과 임실시장이 인접한 점을 최대한 활용한 지역주민들의 생활편의도 도모할 것으로 기대된다.

심 민 군수는 “예전에는 임실극장이 지역주민들의 문화적 소외를 해소시키는 역할을 크게 했지만, 급변하는 문화환경 속에서 버티지 못해 문을 닫게 되어 안타까웠다”며 “이번 공모사업 선정을 계기로 극장 건물에 작은목욕탕도 입주토록 하는 등 문화와 복지를 아우르는 임실군의 대표적 랜드마크로 만들겠다”고 말했다.

한편 국토교통부는 최근 인구유출 및 소득수준이 낮아 지원이 필요한 낙후지역 70개 시군을 대상으로 한 ‘지역수요맞춤 지원사업’으로 23개 시군의 26개 사업을 선정한 바 있다./임실=진홍영 기자