발이 시리거나 뜨거운 것은 병이 아니라고 생각할 수 있습니다. 물론 차가운 곳에서 발이 시리고 뜨거운 곳에서 뜨거운 경우는 병이 아니겠지요. 하지만 따뜻한 곳에 있어도 쉽게 따뜻해 지지 않고 차가운 곳에 있어도 발이 뜨거운 경우가 있습니다. 별 것 아닌 것 같아도 이러한 증상이 있으신 분들은 많은 불편감을 호소하십니다.
발이 차갑거나 뜨거운 증상은 주로 나이드신 분이 많으나 젊으신 분들도 생각보다 많은 편입니다. 나이드신 분들은 주로 발만 뜨겁거나 차가운 경우가 많고, 젊으신 분들은 손발이 모두 차갑거나 뜨거운 경우가 많습니다.
한방에서는 손발이 차갑거나 뜨거운 것은 모두 비위하고 관련이 있다고 합니다. 위가 차가우면 손발이 차갑고, 위가 뜨거우면 손발이 뜨겁다고 합니다. 현대 의학적으로 정확한 기전을 설명할 수는 없지만 한의학에서는 위의 상태가 손발에 반영된다고 합니다.
그러면 위는 왜 차가워지고, 왜 뜨거워질까요? 위가 차갑게 되는 경우는 차가운 것을 많이 먹어서 일시적으로 차가워 질 수도 있겠지만, 보다 근본적인 원인이 있습니다. 한방에서는 우리 몸의 소화과정을 솥단지로 비유합니다. 솥단지가 뜨거워야 음식이 잘 익듯이, 위가 뜨거워야 소화가 잘 됩니다. 솥단지를 뜨겁게 하려면 불이 있어야 합니다. 이 불의 역할은 신장이 합니다. 따라서 신장이 기능이 떨어지면 소변에도 이상이 오겠지만 위를 따뜻하게 해주지 못해서 소화기능이 떨어지는 상황이 발생합니다. 이 때 위가 차가워져 손발이 시리게 되는 것입니다.
위가 뜨겁게 되는 이유는 무엇일까요? 우리 몸에 혈액이 부족하면 열이 발생합니다. 혈액이 부족하면 심장이 펌핑을 더 열심히 하는 것이죠. 이 상태에서 차가운 음식을 갑자기 많이 먹거나, 배부른 상태에서 성교를 하게 되면 이 열이 위에 집중이 됩니다. 또, 나이가 들어 몸에 혈액이 많이 없어지면 몸 전체적으로 열이 나는데 이때 위까지 영향을 미쳐서 위가 뜨거워지게 되는 것입니다.
치료는 침이든 뜸이든 한약이든 모두 손발이 뜨거울 경우 위의 열을 내려주고 손발이 차가울 경우 위를 따뜻하게 해주는 방식으로 진행됩니다. 원인에 따라 위를 치료하기도하고, 신장 혹은 심장을 치료하여 위를 다스리는 것이죠.
이밖에 수족한열증은 여러 가지 병리적인 기전들이 있고, 다른 질환들과 연계되어 나타나는 경우가 많습니다. 수족한열증은 앞서 말씀드렸듯이 큰 병이 아니라고 생각할 수 있습니다. 하지만, 장부의 불균형에 의해 나타난 것이므로, 소화불량이나, 소변빈삭, 슬통, 어깨통, 요통 등 다른 증상들이 이차적으로 나타날 수 있습니다. 때문에 수족한열증이 견딜만 하다고 하여 그냥 지나치시지 말고 전문가에게 한번 상담 받아보시기 바랍니다.