날씨가 따뜻해지면서 봄 행락철 차량 및 수학여행 등 단체이동 차량이 증가하면서 대형교통사고 위험도 또한 증가하고 있다. 행락철 교통사고의 주된 원인은 음주운전, 안전운전 불이행(졸음운전) 등이다. 들뜬 분위기에 안전띠를 착용하지 않아 가벼운 부상으로 그칠 사고가 사망이나 중상으로 이어지는 경우가 많다. 지난달 26일에는 경남 양산에서 대학생들을 태웠던 관광버스가 계곡으로 추락하여 안전띠를 착용하지 않은 학생 3명이 사망하고 29명이 부상당하는 사고도 있었다.
이에 경찰은 행락철 대형교통사고 예방을 위하여 관광지 주변 위험도로에 대한 사전점검을 실시해 미흡한 교통안전시설물을 보강하고 있다. 전세버스 사업자 및 운전자, 그리고 각급 학교 등을 상대로 사전홍보활동도 강화하고 있다. 관련 기관과 합동으로 불법구조변경과 차내 소란행위 등 법규위반행위에 대하여 단속을 실시하고 있다. 또한 국립공원, 유원지 및 고속도로 진출입로의 원활한 소통을 위하여 교통경찰을 배치하는 등 교통관리에 만전을 기하고 있다.
그러나 이러한 경찰의 노력만으로는 대형교통사고를 예방하는 데 한계가 있다. 운전자뿐 아니라 차량 탑승자 전체가 ‘교통사고는 남에게만 일어나는 일이 아닌 나에게도 언제든지 일어날 수 있는 일이다’라는 인식전환이 필요하다. 자동차 전용도로는 주행 속도와 도로 환경이 고속도로와 크게 차이가 없다. 따라서 운행 시 각별한 주의가 필요함에도 불구하고 대부분 승용차 뒷좌석 승차자나 버스 승객들은 안전띠를 매지 않아 대형사고로 이어지는 경우가 자주 발생하고 있다. 뒷좌석 승차자가 안전띠를 매지 않아 사망하는 경우 앞좌석 승차자보다 사망률이 다섯 배나 높기 때문이다.
교통사고는 나를 비롯한 타인의 생명을 순식간에 앗아가는 불행한 일이지만 우리 주변에서 너무도 자주 일어난다. 하지만 나의 작은 관심만으로 나와 타인의 생명을 지킬 수 있는데 그 작은 관심이 바로 ‘전(全) 좌석 안전띠 착용’이다. 가족 및 친구들과 함께하는 즐거운 나들이의 시작과 끝은 운전자와 탑승자 모두가 안전띠를 착용하는 것임을 꼭 기억해야 한다.

김종찬 · 남원경찰서 중앙지구대