바래봉 철쭉제, 25일부터 내달 19일까지 열려
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남원시 운봉읍에서는 제25회 지리산 운봉 바래봉 철쭉제를 오는 25일부터 5월 19일까지 한달 동안 개최한다.
바래봉은 해발 1,165m로 4월 말 하단부를 시작으로 5월 중순 정상까지 한 달 동안 시차를 두고 개화할 것으로 전망되고 있으며, 스님의 밥그릇인 바리때를 엎어 놓은 모습과 닮았다고 해서 붙여진 바래봉은 전국 최대 철쭉 군락지(100ha)이다.
바래봉 철쭉 탐방로는 운봉 허브밸리 주차장을 출발해 임도를 따라 탐방하는 바래봉 정상 코스는 약간 경사가 있으나, 중간 중간 대한민국의 티벳 고원으로 불리는 운봉읍 전경과 들녘을 감상할 수 있는 덤이 있다.
또한 산내면 내령마을을 출발해 팔랑치 능선에 이르는 코스는 우거진 거목과 숲에서 방출되는 상큼한 산소를 맛볼 수 있다.
팔랑치 능선에서 시작된 약 1.5km의 철쭉 군락지는 가장 아름다운 구간으로 손꼽히며, 이곳은 능선으로 이뤄져 등산보다는 산책하듯이 감상할 수 있어 중·장년층 탐방객들에게 인기가 많은 코스이다.
행사장 입구에서는 농·특산물 전시·판매장, 야생식물 사진전, 허브체험부스, 먹거리 장터 등을 운영할 계획이다.
바래봉 인근에는 지리산 둘레길을 비롯해 고려말 이성계 장군이 왜구를 무찌르고 대승을 거둔 황산대첩비지, 국악체험과 공연을 볼 수 있는 국악의 성지, 백두대간의 역사·문화·생태를 한눈에 볼 수 있는 백두대간생태교육장 등이 있다./남원=김기두 기자
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