어릴 적 친구들과 뛰놀던 보리밭의 옛 추억을 떠올리게 하는 군산의 대표적인 농업축제인 꽁당보리축제가 5월 3일부터 6일까지 미성동 국제마을 일원에서 열린다.

군산꽁당보리축제는 지난 2006년부터 미성동 주민들이 스스로가 지역의 대표 상품으로 자리매김한 흰찰쌀보리를 홍보하기 위해 마련한 행사다.

올해로 14회째를 맞이한 이번 행사는 지난달 12일 도시민과 농업인이 함께 참여하고 즐기는 축제로 키워 나가자며 축제위원회 발대식 행사를 시작으로 본격적인 준비에 돌입했다.

특히 올해 축제는 그 동안에 느낄 수 있었던  끝없이 펼쳐지는 보리밭 사잇길을 걸으며 추억을 담는 것은 물론 다채로운 어린이 프로그램과 가족들이 함께할 수 있는 프로그램들을 준비했다.

‘엄마랑 아빠랑 코너’에서는 물고기잡기, 전통농업체험, 잔치마당을 마련해 어렸을 적 추억을 되살리고 가족들과의 새로운 추억거리를 만들 수 있는 기회를 제공한다.

이어 ‘꽁당런닝맨’은 5개 대장으로 구성해 대장들의 지휘 하에 5개의 다양한 게임과 체험으로 축제장 곳곳을 누비는 프로그램이다.

또 지역의 어린이들에게는 그림그리기, 글짓기를 통해서 보리밭에서 상상의 나래를 펼 수 있는 배움의 장을 제공하고 축제장을 찾는 도시민들에게는 보리를 재배해 볼 수 있는 ‘새싹보리로 한 뼘 텃밭가꾸기’ 행사도 준비했다.

이외에도 매년 지속적으로 운영하고 있는 보리관련 제품 전시 홍보, 보리 수제맥주 시음행사, 보리빵인 ‘보리진포’홍보 체험관 운영 등을 통해 군산명품보리의 생산, 가공, 유통의 흐름을 이해하고 군산을 찾는 관광객에게 군산명품보리와 친숙해지는 시간을 마련했다.

축제 준비위원회 관계자는 “그동안 특정지역의 한계를 벗어나기 위해 노력한 결과 군산 농업인 모두가 참여하는 축제로 변화의 노력을 기울였다”며 “가정의 달 5월에 가족들과 함께 꽁당보리축제에서 예쁜 추억　쌓아가시기를 바란다”고 밝혔다.

보리는 비타민 B1, B2, 나이아신 등의 영양소가 풍부할 뿐만 아니라 가용성 식이섬유가 일반 쌀의 7배, 밀의 3.7배나 높은 함량을 지니고 있어 변비예방, 비만예방, 피부미용 등에 좋아 웰빙 식품 중 최고의 대표식품으로 인정받고 있다.

한편, 전국 최고의 품질을 자랑하는 군산 흰찰쌀보리는 1970년대 내초동 일원을 중심으로 대규모 간척사업이 이뤄진 토양에서 1994년부터 전국 최초로 재배를 시작해 2008년 7월에 지리적 표시 제49호로 등록되면서 군산시가 전국 제일의 주산지로서 인정받게 됐다.

/군산=김정훈 기자