군산조선소 가동중단과 지엠 군산공장 폐쇄 결정으로 고용 및 경제적 어려움을 겪고 있는 군산시의 고용위기지역이 1년 연장됐다.

고용노동부에 따르면 지난 3월 전북도와 군산시가 신청한 고용위기지역 지정을 1년 연장을 심의 끝에 4일 결정했다고 밝혔다.

지난 1월말 기준 군산시 고용보험 피보험자 증가율이 1.38%로 전국 평균 증가율인 1.65%보다 낮아 정량적 연장 조건에 부합했고, 정성 요건에 대해서는 지역 고용여건이 전반적으로 나아지고 있지 않아 지원기간 연장이 꼭 필요함을 관계부처에 적극 설득한 것이 주효했다.

실제로 군산지역의 지난해 고용동향(출처: 통계청)에 따르면, 지난해 하반기 군산시 고용률은 53.1%로서 전국 154개 시군 중 과천시(52.3%)에 이어 2번째로 낮은 것으로 조사되었다. 또한 실업률은 3.2%로서 도내 14개 시군 중에서 가장 높았다.

이에 군산시는 고용위기지역 지정기간 연장 결정이 시민에게 위기를 극복할 수 있는 희망이 될 수 있도록 고용안정과 일자리창출을 위해 총력을 다 할 것이라고 밝혔다.

시는 고용위기지역 지정기간 연장에 따라 고용사정의 호전과 지역경제 활성화를 위해 다양한 지원사업을 발굴 추진할 계획이다.

주요 중점 추진과제로 ‘고용위기 종합지원센터’를 지속적으로 운영하고, 희망근로 지원사업에 대한 국비 확보로 안정적인 공공일자리도 제공할 계획이다.

또 청년구직활동수당, 청년창업 희망키움 지원사업 등의 신규 사업과 청년센터 및 창업지원센터 개소로 소통 공간과 다각적인 창업활동지원을 통한 창업생태계 기반시설도 마련한다.

이와 함께 고용위기지역에 지원되는 정부의 지원사업인 훈련연장급여, 생활안정자금, 고용유지지원금, 지역고용촉진지원금 등 근로자와 실직자 및 사업주를 위한 지원사업은 지정기간 연장에 따라 지속 지원된다. 

군산시 관계자는 “지난 1년동안 고용위기 극복을 위해 최선을 다했지만 미흡한 부분도 있어 지정연장을 통해 미흡한 부분을 해결하고 고용위기를 반드시 극복하겠다”고 말했다.

나석훈 전북도 일자리경제국장은 "지난 1년간 위기지역으로 지정되었으나 여전히 고용위기 상태가 지속되어 지역 내 고용시장이 차갑게 식어 있는 만큼 이번 지정기간 연장 확정을 계기로 도 차원에서도 빠른 시일 내에 고용 위기를 극복할 수 있도록 도정 모든 역량을 집중하겠다.”면서 “앞으로 GM 군산공장 등을 활용한 일자리 모델 개발을 필두로 노사가 뜻을 모아 함께하는 ‘전북 상생형 일자리 모델’을 신속히 마련하여 지속가능한 양질의 일자리를 창출하여 지역경제에 활력을 주입하겠다"고 말했다.

/김진성 기자·군산=김정훈 기자