정부가 약 20여년간 225억원을 투입한 전북 익산 미륵사지 석탑 복원 사업에 대해 시민단체가 부실복원한 문화재청은 책임을 지라는 성명을 발표했다.

익산 좋은정치시민넷은 22일 성명을 통해 미륵사지 석탑 부실복원에 대한 책임과 전북도민과 익산시민의 정신적 충격에 대한 보상을 권고했다.

또한, 발주처인 전북도는 책임 있는 입장 발표를 요구했다. 시민넷은 “미륵사지 석탑이 원형대로 복원되지 않았고, 구조계산 등을 거친 실측설계도서 없이 축석되었다는 감사원 감사 발표는 매우 충격적 사건”이라며 “이에 도민과 시민은 분노를 금치 못한다”고 지적했다.

이어 “국보 제11호인 미륵사지 석탑은 국내 현존하는 석탑 중 가장 오래 되고 규모가 가장 커 고도 익산을 상징하는 대표 유물이며 정체성이다”며 “이런 국가문화재를 복원하는데 내부가 사전검토 절차 없이 원형과 달리 복원됐고, 내부 적심을 축석하는데 안전성 검토와 실측설계도서 없이 진행했다는 것은 있을 수 없는 일이다”고 덧붙였다.

앞서 감사원은 지난 21일 ‘국가지정문화재 보수·복원사업 추진 실태’ 결과에 대해 미륵사지 석탑의 원형이 훼손됐다고 발표했다. 이에 문화재청은 “석탑의 구조적인 안정성을 확보하기 위해 1, 2층은 당초 설계대로 새 석재로 채웠으나 3층부터는 옛 석재를 써도 안전하다는 판단이 들어 전문가 자문과 문화재위원회 검토 등을 거쳐 재활용했다”고 해명했다.

시민넷은 “문화재청의 해명은 변명으로 설득력이 없다”며 “1998년부터 20년에 걸친 해체와 복원과정을 거치고 오는 4월 준공식을 앞둔 시점에서 부실 복원 논란에 휩싸이게 된 것은 개탄스러운 일이다”고 성토했다.

더불어 “복원된 미륵사지석탑 중 서탑은 일제에 의해 시멘트로 덮여지는 아픔을 겪었지만 1400년 동안 수많은 전쟁과 자연재해에도 버텨왔다”며 그 가치를 설명했다.

더불어 “지난 1993년 복원된 동탑이 화강암을 기계로 깎아 졸속 복원이라는 비판을 받았는데 옛 모습을 간직하고 있었던 서탑마저 부실 복원이라는 오명을 쓰게 됐다”며 비판의 목소리를 냈다.

시민넷은 “감사원의 감사결과로 석탑에 대한 이미지 훼손과 전북도민·익산시민은 엄청난 정신적 충격을 받았다”며 “문화재청과 국립문화재연구소는 이에 대한 책임을 져야 한다”고 강조했다. 이어 “발주처인 전북도는 석탑 부실 복원 사태에 대해 책임 있는 입장을 도민들에게 내놓아 한다”고 덧붙였다. /강석훈 기자