강임준 군산시장이 침체돼 있는 군산지역 경제 활성화를 위해 추진한 군산사랑상품권이 전국적인 관심을 끌고 있다.

이런 관심을 반영이라도 하듯 지난 1월 말 국회의원회관에서 열린 ‘지역화폐 활성화 방안 토론회’에서 각계각층의 참석자들은 지역화폐가 지역경제를 활성화하고 나아가 ‘소득주도성장’을 이끄는 해법이 될 것이라고 입을 모았다.

또 최근에는 행정안전부가 주최한 지역사랑 상품권 설명회에서 군산시가 우수 지자체로 선정돼 지역상품권 성공 사례를 발표하기도 했다.

시 관계자는 군산사랑상품권이 4개월 만에 8,500여개의 가맹점 모집, 910억원 상품권 판매 등 기록적인 성과를 공유했고 상품권 발행의 준비과정, 지역경제 효과, 시민 호응도 등에 대해 자세히 설명해 참석한 16개의 지자체 관계자에게 많은 관심을 받았다.

특히 군산사랑상품권의 성공이 전국적으로 입소문을 타면서 최근 상품권 발행의 성공사례를 벤치마킹하고자 하는 광주광역시 동구 및 대전 대덕구 의회에서 군산시를 방문했다.

이와 같은 상품권의 인기에 기발행한 1천억원의 군산사랑상품권은 2달이 채 지나지 않았지만 800억원이 넘는 상품권이 판매됐으며 군산시는 올해 목표인 3천억원 발행이 무난할 것으로 예상하고 있다.

군산시는 시대 흐름에 맞춰 청장년층들의 사용편의, 사업의 확장성을 위한 모바일 상품권 발행 및 모바일 쇼핑몰 구축 등을 계획 중에 있으며 상품권의 건전한 유통질서 확립을 위한 상품권 부정유통 방지 대책을 강화할 방침이다.

이에 상품권 운영에 대한 지역경제(상권) 영향 분석은 물론 상품권 부정유통 관련 대책 및 타사업과의 연계 가능성에 대해 권위 있는 기관의 용역을 통해 상품권제도를 더욱 활성화 시키고 지역 상권이 살아나는 전기를 지속적으로 마련할 예정이다.

/군산=김정훈 기자