민병철 미국 샌디에고한인회장단 일행 5명이 지난 19일, 2박 3일 일정으로 군산시를 방문하고 이튿날인 20일 오전 군산시청을 방문, 군산시와 샌디에고한인회 간 우호협력에 관한 협약식을 가졌다.

이번 샌디에고한인회장단 방문과 협약식은 작년 10월 4일 문동신 시장의 미주 방문 시 샌디에고한인회와의 간담회를 통해서 상호 이해를 높이고 우호관계를 맺은 바 있어, 향후 군산시와 샌디에고한인회 간의 지속적이고 실질적인 교류와 상호 발전을 모색하기 위한 일환으로 추진되었다.

협약서에는 군산시와 샌디에고한인회가 경제, 교육, 문화예술, 관광 등 다양한 분야에서 교류협력을 전개하여 상호 번영과 발전을 추구하고, 군산시 농.특산품의 미주지역 판로 확대와 군산시와 새만금지역의 발전위해 상호 적극 노력한다는 내용을 담고 있다.

협약식 이후 가진 간담회 자리에서 문동신 시장은 "군산시의 농.특산물 미주시장 개척과 양 도시 간 문화교류 및 산업시찰을 통한 상호 정보교환 등 보다 발전적인 관계를 희망하고, 물의 도시를 지향하는 군산의 도시 컨셉의 롤모델인 샌디에고시와의 발전적 교류증진을 위해 한인회의 적극적인 역할"을 당부했다.

민병철 샌디에고 한인회장은 "군산시가 세계적인 미항 샌디에고시와 많은 유사점을 가지고 있다"며 새만금 개발을 통해서 국제적인 해양관광도시.교육도시를 지향하는 군산시가 앞으로 샌디에고한인회 및 샌디에고시와의 긴밀한 유대 관계의 필요성을 강조하고 적극적인 협력과 지원을 약속했다.

또한 이 자리에서 군산시와 샌디에고한인회는 양 도시 간 '학생 교류사업'의 필요성에 인식을 같이하고 글로벌 인재육성과 양국 문화 이해를 위한 인적 교류사업 활성화를 위해 적극 노력하기로 했다.

샌디에고한인회장단은 이날 오후 농.특산품 생산업체와 새만금방조제, 현대중공업, 롯데주류 등의 방문일정을 가졌으며 21일 오전 군산을 출발할 예정이다.

한편 해외 한인회의 위상 강화로 지역상품 해외 진출의 교두보 확보와 한인투자가 유치를 위해 국내 자치단체별로 해외 한인회와의 실질적 관계 형성과 및 교류가 활발해지고 있다.

이런 가운데 군산시는 작년 10월 미주 방문을 계기로 LA한인회, 오렌지카운티 한인회, 샌디에고한인회 등과의 교류 확대와 재미 정계 인사와의 인적 네트워크 형성으로 세계화시대 국제 경쟁력 향상을 위한 전기 마련을 위해 노력해 왔고, 앞으로도 뉴욕.샌프란시스코 등 해외 한인사회와의 교류확대 및 네트워크 구축을 더욱 확대해 나갈 계획이다./군산=유상근기자