청정지역 무주가 씨수소의 피난처로 잘 알려져 이름값을 톡톡히 하고 있다.
지난해 11월 28일 구제역이 첫 발생한 이래 전국 11개 시·도, 75개 시·군·구에서 가축 347만 3,000두가 살 처분된 가운데 무주군은 구제역 발생 제로지역으로 으뜸으로 부각됐다.
이는 무주군이 위기단계 ‘주의’가 발령됐던 지난해 11.30일부터 4.11일까지 공무원과 지역주민 등 5,000여 명의 인력과 8억여 원의 예비비를 확보, 구제역 유입 차단에 헌신의 노력을 다한 결과로 분석된다. 
특히 무주가 위치상 5도 6시 · 군과 접경해 있다는 점, 관광객이 겨울철에 집중되고 있다는 점, 50두 이하의 소규모 농가가 전체 축산농가의 95.2%를 점유하고 있어 방역에 대한 인식과 시설이 부족하다는 점 등 지역의 특성을 반영한 방역 전략을 수립·추진했 던 것이 주요했다는 평가를 받고 있다.        
군은 24시간 근무체제의 구제역 특별상황실을 가동하며 관내 주요도로 9개소에 소독통제 초소를 설치·운영해왔으며, 공동방제단과 자율방제단을 구성해 농가 및 축사 소독에 만전을 기했다.
또한 공무원들을 중심으로 예찰요원을 지정해 날마다 전화 및 현장방문예찰을 실시했으며, SMS를 비롯한 각종 유인물들을 통해 구제역 예방과 방역에 관한 다양한 홍보활동을 펼쳐왔던 것으로 알려졌다.
군 축산진흥 이두명 담당은 “무주가 구제역이라는 국가위기 상황을 무사히 헤쳐 나올 수 있었던 데는 행정을 중심으로 온 군민이 마음을 모아 방역활동에 최선을 다한 결과”라고 말했다.

/무주=고달영 기자