'농구대통령' 허재(46) KCC 감독과 쿠데타를 노리는 강동희(45) 동부 감독이 정상에서 격돌한다. 절친한 선후배 관계인 허 감독과 강 감독 모두 우승에 대한 강한 의지를 드러냈다.

 허 감독은 13일 서울 강남구 논현동 KBL센터에서 열린 2010~2011 현대모비스 프로농구 챔피언결정전 미디어데이에서 "제일 친한 후배와 챔피언결정전을 하게 됐는데 어느 때보다 신경이 많이 쓰인다. 선후배를 떠나서 경기만큼은 최선을 다해 꼭 우승할 수 있도록 하겠다"고 출사표를 던졌다.

 강 감독 역시 "감독 데뷔 후 처음 진출한 챔피언결정전인데 상당히 떨린다. 허재 형을 잘 알고, 좋아하는 형이기 때문에 사석에서는 좋은 관계에 있지만 승부에서는 한 번 뛰어넘고 싶다. 승부욕이 생긴다"고 '농구대통령' 허재 감독에게 도전장을 던졌다. 

 허 감독과 강 감독은 농구계에서 손꼽히는 절친한 사이다. 중앙대와 실업 기아자동차에서 각각 '농구대통령'(허재)과 '코트의 마법사'(강동희)로 불리면서 명콤비로 이름을 날렸다.

 그러나 강 감독은 선배 허 감독을 이긴 적이 별로 없다. 함께 있었던 시절에는 늘 스포트라이트를 받는 허 감독을 옆에서 지켜봤고 맞대결에서는 번번이 졌다. 고등학교 시절부터 프로에 와서까지 계속 그랬다.

 강 감독이 더욱 뜨겁게 승부욕을 불태우는 이유이기도 하다. 강 감독은 "고등학교 때부터 별로 이긴 기억이 없다. 이런 기회가 언제 다시 올지 모른다. 허재 형의 벽을 넘어설 수 있는 절호의 기회가 아닌가 생각하고 있다. 이길 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

 이에 대해 허 감독은 "선후배 사이지만 스포츠라는 것은 승패가 갈리기 때문에 감독으로서 이기고 싶은 것이 당연하다. 나도 지고 싶은 생각은 전혀 없다"며 "내가 제일 좋아하는 후배이지만 지지 않고 꼭 이길 수 있도록 하겠다"고 답했다.

 적장 관계임에도 정규시즌에서는 경기를 앞두고 함께 식사를 할 정도로 허 감독과 강 감독은 가깝다. 

 그러나 챔피언결정전에서는 좀 달라질 것 같다. 허 감독은 "강 감독이 시리즈 끝날 때까지 인연을 끊고 살자고 해서 식사는 끝나고 나서 할 생각이다. 친한 후배도 동생 같지만 단기전에서는 날카로워질 수 있기 때문에 경기에만 집중하려고 한다"고 말했다.

 강 감독 역시 "정규리그 때와는 다르기 때문에 경기에만 매진할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 이들은 결국 챔피언결정전이 열리기 하루 전인 15일 전주에서 저녁 식사를 하는 것을 끝으로 당분간 인연을 끊기로 했다.

 허 감독은 하승진(26)이라는 역대 최장신 센터를 자신의 힘(?)으로 뽑아 2008~2009시즌에서 정상에 올랐다. 비록 졌지만 지난 시즌에도 챔피언결정전에 진출하며 지도자로서의 역량을 과시하고 있다. 3시즌 연속 챔피언결정전에 진출했다.

 강 감독은 이번이 처음이지만 우승 경험은 많다. 강 감독은 선수(1997시즌 기아)와 코치(2007~2008시즌 동부)로 우승을 경험했다. 이번에 정상에 오르면 KBL 역대 최초로 선수-코치-감독으로 모두 우승을 차지하게 된다.

 늘 정상에 있던 '농구대통령' 허재 감독과 이번에는 쿠데타를 일으키겠다는 강동희 감독의 맞대결은 16일부터 시작된다.