지역경제 활성화를 위해 군산시가 추진한 군산사랑상품권이 괄목할만한 성과를 내 전국 각 지자체들의 방문이 줄을 잇고 있다.

2일 시에 따르면 사업추진 2개월 만에 ‘1~2차 발행금액 310억원 전액 판매’를 기록하며 지역화폐의 성공사례로 떠오르고 있는 군산사랑상품권의 성공요인을 벤치마킹하고자 전북 무주, 순창, 전남 광양 등 지방자치단체들이 지역을 찾고 있다.

군산시의 확고한 사업추진 의지와 철저한 유통체계 사전 완비, 다양한 매체를 활용한 적극적인 홍보와 더불어 위기를 함께 극복하려는 시민들의 공동체 의식이 군산사랑상품권의 성공요인으로 손꼽히고 있으며 이러한 결과로 군산사랑상품권 전체 판매액의 92%를 시민들이 자발적으로 구매한 것으로 나타났다.

타지자체와는 달리 당장의 판매율을 높이기 위한 방식보다는 지속적으로 유통 및 순환이 가능한 소비 기반조성에 주력해 구입이 편리하도록 판매대행점(농협, 전북은행, 신협, 새마을금고 4개 은행 72개 지점)을 늘렸으며 최대한 많은 수의 가맹점과 그 중에서도 실생활과 밀접한 종류의 가맹점 확보에 주력했다.

상품권을 어디서나 사용할 수 있도록 음식점, 슈퍼, 학원, 주유소, 미용실 등을 가맹점으로 등록하기 위해 지난 7~8월 강임준 군산시장 및 각 읍면동 직원들과 관련 부서 직원들이 직접 현장을 뛰었으며 그 결과 현재 7,600여개의 군산사랑 상품권 가맹점이 확보됐다.

이는 지역화폐를 10년 이상 운영하고 있는 타 지자체에서도 가맹점을 3,000~4,000개도 확보하지 못하고 있는 것과 비교할 때 기록적인 결과이다.

군산시는 상품권의 효율적인 유통을 위해 구매자와 가맹점의 의견을 적극 청취하고 반영해 타 지자체의 상품권 환전이 3일 이내 가능한 것과는 달리 익일 처리되도록 금융권과의 협의를 이끌어냈으며 당일 처리를 요구하는 가맹점들의 의견을 반영하기 위해 적극 노력한 결과 일부 금융기관(새마을금고)은 당일 환전처리도 가능하다.

또 군산사랑상품권 이용을 독려하기 위해 상품권 가맹점 이용 시 이용금액의 일부를 인센티브로 지급해주고 있으며 근대역사박물관 입장객에게는 입장료의 상당금액을 상품권으로 교환해 관광객의 지역 소비를 유도하고, 상품권으로 물건을 구입 시 5~10% 할인해주는 군산사랑상품권Day를 시행하는 등 상품권 활성화 시책을 꾸준히 개발하고 있다.

군산시는 상품권을 사용하는 사용자의 편의를 증대시키기 위한 전자화폐 도입을 위해 지난달 18일 한국조폐공사와 모바일 전자화폐 구축을 위한 업무협약을 체결했으며 2019년 2,000억원 규모의 군산사랑상품권을 발행하여 유통할 계획으로 성공적으로 운영된다면 자립경제 기반 조성과 함께 경제 활성화 사업의 롤모델이 될 것으로 전망된다.

군산시 관계자는 “군산사랑상품권 유통은 지역 내 소비를 촉진시켜 시민들의 생산·소득을 증대시키며 일자리 창출 효과를 통해 또다시 소비가 증가하는 등 지역자금의 선순환 효과를 낼 것으로 기대된다”며 “군산사랑상품권의 성공적인 유통을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 전했다.

/군산=김정훈 기자