남원시가 관광객 유입을 위해 새로이 추진하고 있는 광한루원 돌담아래 펼친 남원예촌 생태문화장터 ‘꽃담장’ 이 성황을 이루면서 관광형 장터로 자리 잡을 것으로 기대되고 있다. 

꽃담장은 남원시가 광한루원을 찾는 관광객을 남원예촌과 시내권으로 유인하는 동선을 확장하기 위해 징검다리 장터로 추진되었다.

지난 13일 첫 번째 장을 연 꽃담장은 이어 27일 장에도 많은 여행객과 시민이 방문해 남원관광의 새로운 핫 플레이스로 부각되고 있으며, 27일 장에는 가을비로 방문객이 저조할 것이라는 예상과 달리 광한루원을 찾은 관광객이 대거 유입되고 입소문을 들은 시민들의 방문이 이어져 성황을 이루었다. 

더구나 여행주간을 맞아 한국관광공사의 남원여행 문화버스 단체관광들이 찾으면서 새로운 관광형 장터로 발전할 수 있는 가능성을 확인했으며, 또한 꽃담장이 성공적으로 이어지면서 참여 출점자가 35팀에서 55팀으로 대폭 늘어가고 있다.

특히, 3일 장에는 쑥쑥농부 등 지역내외의 참여 요청이 줄을 잇고 있어 장터 매력과 함께 규모화가 지속 향상되고 있다.

남원시는 이번 성과에 힘입어 출점자가 대폭 늘어날 것으로 예상되는 11월 3일부터는 종가집 방향 등 주변상가까지 확대를 검토하고 상가번영회와  협의해 나갈 예정이며, 시범기간 중에 광한루원 체류화 및 관광객 동선 확장 전략을 보다 과감하게 시도해 나갈 예정이다. 

남원시 이현재 관광과장은 “전북도 14개 시군을 카드 한 장으로 다양한 혜택을 누리는 전북투어패스를 함께 동원해 광한루원을 중심으로 하는 남원관광의 연계와 확산을 도모할 계획”이라고 밝혔다./남원=김기두 기자