송하진 전북도지사와 유재도 전북농협본부장의 원예농산물 광역브랜드 '예담채'가 30일 더 플라자호텔에서 열린 2018 소비자가 뽑은 올해의 브랜드 대상을 수상하는 영예를 안았다.

전북도와 전북농협이 공동으로 주관하고 개발한 전북 원예농산물 광역브랜드 '예담채'는 13개 시군 농협조합 공동사업법인의 지속적인 브랜드 관리·홍보와 품질 관리로 안전한 고품질 전북 농산물을 소비자들에게 공급함으로써 그 우수성을 널리 알려왔다.

'예담채'는 3년 연속(2014년~2016년) 농식품 파워브랜드 대전장관상 수상 3년 연속(2015년~2017년) 국가소비자중심 브랜드대상을 수상한데 이어, 소비자가 뽑은 올해의 브랜드대상도 2년 연속(2017년~2018년) 수상함으로써 명실 공히 대한민국 대표 농산물 광역브랜드로 그 위상을 공고히 했다.

광역공동브랜드 부문 대상을 수상한 '예담채'는 2008년 브랜드 출시 이후 2009년 33억원 2012년 165억원 2017년 1,000억원의 매출을 달성하는 큰 성과를 보였다.

전북도와 전북농협은 브랜드 초기부터(2009년~2011년) 3년간 철저한 브랜드 조직화 교육과 농가맞춤형 교육 등으로 체계적인 품질관리시스템을 구축했다.

전북농협은 예담채 농산물의 판매확대를 위해 2016년부터 매월 수도권의 농협 하나로마트 양재점·창동점·성남점 등과 광주·전남 및 제주도 하나로마트 뿐 아니라 매년 이마트 전국 매장에서 통합판촉행사를 개최하는 등 전국적으로 전북 농산물을 홍보하고 판로를 개척해 나갔다.

'예담채' 브랜드가 전국 대표 광역브랜드로 발돋움함에 따라 출하 농업인들이 전북을 대표한다는 큰 자부심을 갖고 적극적으로 사업에 참여하고 있으며, '예담채'브랜드 인지도 상승으로 인한 브랜드 가치제고로 농가 수취가 향상에도 기여하여 전북 농업인의 농가소득 증대에도 일조한 것이'예담채'가 짧은 기간에 전국 대표브랜드로 자리매김한 원동력이다.

전북 원예농산물 광역브랜드인'예담채'는 소비자 선호도 및 만족도에서 전국 1위 브랜드로 등극하는 성과를 올렸으며, 산지 생산 농가의 조직화 및 물량의 규모화를 기반으로 지역 및 품목 단위 통합마케팅으로 시장교섭력을 제고하여 산지 및 소비지시장의 수급 가격조절 기능으로 도내 원예농산물 경쟁력을 강화하는데 크게 기여했다.

유재도 전북농협 본부장은“전북 우수농산물 도 단위 광역브랜드'예담채'를 통해 브랜드 파워 강화 및 출하 농업인 결집으로 시장 교섭력을 높이는 것이 중요하다.”며,“연합판매사업 활성화를 통해 농산물을 잘 팔아주는 판매농협을 구현함으로써 농가소득 5천만원 달성에 전북농협이 총력을 다 하겠다.”고 밝혔다.

한편, 전북농협은 올해도 이마트 전 매장을 대상으로 9월 6일부터 12일까지 일주일 동안 홍로 햇사과 캠벨 포도 신고 배 등 과일과 고구마 양파 등의 채소 총 13개 품목에 대하여 폭염피해 극복을 위한 전북 농산물 특별판매전을 하고, 추석 명절을 대비해 제수 품목인 과일의 수급을 원활히 하기 위해 예담채 사과·배 혼합선물세트를 중저가로 공급하여 농업인에게는 희망을 소비자들에게는 가치를 제공하여 맛과 멋의 예향인 전북을 느낄 수 있게 할 계획이다. /김영태 기자