익산시가 최근  농림축산식품부로부터 말산업 특구로 선정되면서  말산업을 신성장 동력산업으로 육성한다는 방침이다.

유희환 미래농정국장은 19일 기자간담회를 갖고 " 이번 말산업 특구지정은 전라북도 5개 시·군 익산, 김제, 완주, 진안, 장수와 함께 공동 선정되어 제주도, 경기도, 경상북도 뒤를 이어 4번째로 특구지정을 받았다"면서 "민선 7기 공약사업으로 말산업 특구 지정 및 활성화가 포함돼 있는 만큼 사업추진에 박차를 가하겠다"고 강조했다. 

특히 "특구 세부 사업으로 우리시만의 특화 전략을 수립하기 위해 우수승용마(금마(金馬)) 도입을 통한 지역 고급 브랜드 구축을 통한 생산농가 소득 창출을 유도하고, 찾아가는 승마장과 VR 말산업체험관을 공공승마장 부지와 연계하는 계획을 수립했다"고 밝혔다.

유 국장은 이어 "또한, 생산농가의 순치 및 번식에 대한 애로 사항을 해결하기 위한 전략으로 전주기전대학교와 인적 및 기술적 교류 공간을 공공승마장으로 함으로써 관내 승용마육성 환경 조성 개선에 이바지하기 위한 전략을 추진할 계획"이라고 덧붙였다. /익산=우병희 기자