녹고, 풀리고, 돋고, 일어서는 봄의 길목에서 꽃망울을 터트린 보로니아 꽃 향기와 함께 부농의 꿈이 영글고 있는 농가가 있어 화제다.
장수군 선창리 1-4번지 해발 500m에 위치한 작은 싸리재에서 양지농원을 운영하는 최학석씨(60)가 그 주인공이다.
최씨는 경남 거창군에서 사과농원을 운영하다 지구의 온난화로 사과재배에 위기를 느끼던 중 지인이 재배중인 보로니아 꽃을 보고 한눈에반해 재배적지를 찾아 지난해 장수군에 위치한 작은 싸리재에 둥지를 틀었다.
이곳은 여름 더위를 피할 수 있고 농원 옆으로 26호선 국도가 지나며 대전~진주간 고속도로가 지척에 있어 서울시장 접근이 매우 유리했기 때문이다.
특히 최씨는 장수군이 보로니아 재배에 필요한 오염되지 않은 천혜의 자연조건을 갖추고 있  어 매우 만족하다고 했다.
최씨는 550평의 비닐 하우스에서 3만주의 보로니아를 재배중이며 종을 매달아 놓은 듯한  꽃은 12월부터 이듬해 2월에 개화해 약 3개월 동안 향기를 내며 화기를 자랑한다.
오스트레일리아가 원산지인 보로니아는 운향과의 상록관목으로 잎에서 강한 솔잎 향이 나고 3월에서 5월까지 흰색, 빨강색, 분홍색의 꽃이 자태를  뽑낸다.
서울 도매시장에 화분 하나에 6천원에 납품하는 최씨는 지난해 약 1억원의 소득을 올렸다며 올해는 2억원의 수입을 예상한다.

/장수=권남주 기자