"밤 늦게 까지 선거운동을 하느라 하루 평균 15km 정도 걷습니다.  매일 다리가 퉁퉁 붓지만, 마음만은 즐겁고 보람있답니다"

 김영배 더불어민주당 익산시장 후보의 아들 건우 씨.

 아버지 선거운동에 나선 것은 이번이 두 번째다. 도의원 재선에 나설 때 처음 선거운동을 한 그는 이번 시장선거에 나선 아버지를 돕기 위해 직장에 휴직계를 냈을 정도다.

그는 “예비후보때부터 익산 전역을 돌아다닌 지도 100일이 지났다. 하루가 어떻게 지났는지 모르게 쏜살 같이 흐른 것 같다”면서도 자신의 당당한 체력을 자신했다.

키 187cm의 건장한 체구를 자랑하는 그는 몸무게 108kg이던 것이 103kg으로 5kg이나 줄었고 얼굴도 햇빛에 그을려 구릿빛으로 변했다.

건우 씨는  “처음엔  시민들에게 인사하기가 참 힘들었다. 명함을 건네면 받지 않은 분들도 계셔 괜히 머쓱했다. 그러던 때에 50대 한 아주머니께서 ‘행복한 하루 되라’며 건넨 말 한마디에 용기가 났고, 힘이 샘솟았다”며 자신감이 붙고 있다며 기쁘다고 소개했다.

그는 “제 일이면 아마 힘들어서 못했을 것이다. 이번 기회에 아버지에게 큰 도움이 되고 싶다”며 각오를 다졌다.

그는 아버지 김영배 후보에 대해 ‘책임감 강하고, 자상한 사람’이라고 소개했다.

선거운동을 마치고 밤늦게 들어온 아버지에게 그날 있었던 일들을 전달하고 있는 그는 “우리집안은 4대째 익산에 살고 있는 토박이 가문이다. 아버지께선 시의원 8년, 도의원 8년을 오로지 시민을 위해 묵묵히 뛰어오셨다. 익산과 희로애락을 같이 해온 아버지 김영배 후보를 지지해달라”고 호소했다.

/익산=우병희 기자