한국지엠 군산공장이 문을 연 지 22년 만에 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다.

군산공장은 지난 31일 공장을 폐쇄하고 희망퇴직을 신청한 근로자들도 이날을 기점으로 모두 퇴직 절차가 마무리된다.

군산공장 폐쇄는 지난 2월 제네랄 모터스(GM) 본사가 폐쇄를 발표한 데 따른 조치다. 폐쇄 발표가 있은 뒤부터 군산공장은 대부분 가동을 중단해 사실상 가동 중단 상태에 들어갔다. 군산공장의 폐쇄로 이곳에서 생산하던 크루즈와 올란도는 단종 상태에 들어간다.

군산공장은 1996년 대우자동차 공장으로 역사를 시작했다. 그해 12월 '누비라 1호차'를 생산한 데 이어 레조와 누비라2를 내놨다.

제네랄 모터스(GM)가 회사를 인수한 2002년부터는 사명을 'GM 대우'로 2011년에는 '한국지엠주식회사'로 이름을 바꿨다. GM이 인수한 후 군산공장은 라세티와 라세티 프리미어, 쉐보레 올란도, 올 뉴 크루즈 등의 생산을 맡았다.

군산공장은 군산 앞바다를 매립해 만든 129만㎡(약 39만평)의 부지에 연간 27만대 규모의 완성차 승용차 생산능력을 보유한 한국지엠의 생산기지였다.

차체-프레스 공장, 도장-화성공장, 조립공장, 디젤엔진공장, KD 공장 등 7개의 주요 단위 공장과 주행시험장, 출고장, 5만톤급 수출전용 선박의 접안이 가능한 자동차 수출전용부두도 함께 갖췄다.ㅍ이곳에서 생산된 차량은 모두 이 수출전용부두를 통해 130여개국으로 팔려나갔다. 

자동차산업의 불모지였던 전북에 대규모 자동차 공장이 지어지자 지역 경제에도 파급효과가 상당했다. 설립 후 20년 가까이 협력업체 130여곳과 함께 1만2000여명을 상시 고용했다. 전북 수출의 30%, 군산 수출의 절반 이상을 도맡기도 했다.  /군산=김정훈 기자