익산시가 운영하고 있는 주말농장이 시민들에게 큰 인기를 얻고 있다.
2.5:1의 경쟁률을 뚫고 도심 속 농장주인이 된 주말가족농장 250가구가 지난 2일 운영설명회를 갖고 농장을 갖는 기쁨을 누렸다.
이날 운영설명회를 통해 작물재배요령을 비롯한 주요 작물 파종 및 수확시기, 종자 및 영농자재를 전달받고 준수사항 등을 교육 받았다.
또 농장번호 추첨을 통해 한 가구당 50㎡ 규모의 농장을 부여 받고 희망에 따라 상추, 감자, 가지, 고추 등의 작물을 직접 파종해 보는 시간을 가졌다.
농장주들은 오는 7월 이 작물들을 통해 첫 수확의 기쁨을 얻게 된다.
주말가족농장 주인이 된 어양동 최춘영(38)씨는 “작년 배추 파동이 났을 때 주말농장에서 배추, 무를 뽑아 오던 이웃이 부러웠는데 이렇게 우리 가족만의 농장을 갖게 되어 기쁘다”며 “특히 아이들에게 좋은 자연학습 체험장이 될 것 같아 뿌듯하다”고 말했다.
시 농업기술센터(이하 농기센터)는 올해 주말가족농장의 규모를 작년보다 확대된 11,500㎡로 마련했다.
지난달 3일~7일까지 농장 분양 신청을 받은 결과 491여 가구가 신청했으며 그 중 250가구가 추첨을 통해 회원으로 선정됐다.
주말가족농장의 주인이 된 이들은 성장하는 자녀를 둔 40대(67명)~50대(62명)가 가장 많았다.
시 농기센터는 농사 경험이 없는 회원들이 풍성한 수확을 할 수 있도록 정기적으로 농작물 재배교육과 주말에 농장을 찾는 시민들의 민원해결을 위해 전문지도사를 배치해 도시민 서비스를 제공하고 있다.
시 관계자는 “주말가족농장을 통해 도시민들의 새로운 여가공간 조성과 도?농 교류의 장을 넓혀가도록 노력할 것”이라고 말했다.
/익산=정성헌 기자