전주시가 수달을 보호하기 위해 설치한 수달 보금자리에 실제 서식하는 것으로 확인됐다.

시는 환경단체 등과 함께 서신동 전주천·삼천 합류점 부근에 조성한 수달 보금자리를 관찰한 결과 인근에서 수달의 활동 모습이 관찰되고 수달 보금자리 내 곳곳에서 수달과 고라니의 발자국과 배설물 등의 활동 흔적이 발견됐다고 22일 밝혔다.

수달 보금자리는 전주시가 멸종위기 1급 동물이자 천연기념물 제330호로 지정한 수달의 서식환경을 개선하고 체계적으로 보호하기 위해 삼천 생태하천복원 사업의 일환으로 독립된 섬 형태와 생태수로 등을 갖춘 공간으로 조성했다.

수달 보금자리에서 수달의 활동과 배설물 등 서식 흔적이 확인됨에 따라 환경단체의 자문을 거쳐 수달의 생태를 관찰하기 위한 관찰카메라를 설치했다.

또한 수달의 이동통로 확보를 위해 익산지방국토관리청에 전주천 국가하천 구간에 설치된 콘크리트 고정보 5개소를 여울형보를 개선하도록 건의한 상태다. 익산지방국토관리청도 현재 수달의 상하류 이동경로 확보를 위해 여울형보로 설계를 진행중에 있어 전주천·삼천 수달이 자유롭게 수달 보금자리와 전주천·삼천 상류지역을 오가는 등 서식 환경이 개선될 것으로 기대했다.

시는 향후 수달 보금자리 인근에 생태학습 안내판을 설치하고 관찰카메라를 통해 확인된 수달 생태에 맞춘 보호정책과 서식지 개선에도 힘쓸 계획이라고 설명했다.

양연수 전주시 생태도시국장은 “천연기념물인 수달이 수달 보금자리 조성구간 내 서식하는 것이 확인되면서 생태하천으로 복원이 성공한 것으로 보인다”며 “전주천과 삼천 등 전주의 하천생태계가 건강하게 유지될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. /채규남 기자