강성옥 군산시장 예비후보가 21일 ‘무상버스 전면실시’를 공약으로 내세웠다. 강성옥 예비후보는, “무상버스 정책으로 군산 지역 경제 활성화와 시민들의 교통복지를 실현 하겠다”며, “배낭 하나 맨 관광객이 군산을 맘껏 여행할 수 있도록 만들 것이며, 시민들이 제약 없이 자유롭게 이동할 수 있도록 하겠다. 그로 인해 발생하는 경제효과는 상상이상으로 크다. 군산을 다시 활력이 넘치는 도시로 만들겠다”고 발표했다. 

강 예비후보는 “군산 시내버스는 사실상 대중교통으로서의 기능을 잃었다고 할 수 있다. 배차간격이 1시간 이상인 버스가 어떻게 시민의 발 역할을 할 수 있겠는가?”라며, “이러고도 시민의 혈세는 매년 꼬박꼬박 보조금 형태로 100억 원 이상 지급되고 있다. 노선 합리화와 배차간격 조정 등을 통해 시민들이 타고 싶어 하는 버스로 만들어야 한다. 아울러 순환택시, 관광택시를 도입해서 교통소외지역 혜택과 관광 서비스 개선 등 군산의 대중교통체계 전반을 재정비해서 시민 모두가 편리하게 이용할 수 있는 교통 서비스 체계를 구축 할 것”이라고 강조했다. 

강 예비후보는 또, “쇠퇴하던 도시가 무상버스 도입 후 다시 활력을 찾고 젊은이들이 찾는 관광도시로 변모한 사례는 유럽에선 이미 보기 드물지 않다. 우리나라도 신안군의 경우 무상버스 도입 후 지역민들의 이동과 교류가 활발해져 상가가 다시 들어서고 병원과 약국, 음식점 등이 돌아오기 시작했다”며, “무상버스 도입은 교통복지의 실현 뿐 만 아니라 관광인구 유입과 시민들의 자유로운 경제활동 보장 등을 통해 군산 경제 활성화에 큰 전환점이 될 것임을 확신한다”고 말했다.

 

마지막으로 강 예비후보는, “위기에 처한 군산이 선택할 수 있는 살아남기 위한 처방이기도 하다. 대중교통 만족도 최하위 전북의 현실 속에서 수익성 없는 버스사업에 의미 없는 보조금만 지원하는 현재의 교통체계를 근본적으로 과감하게 개혁해야한다”며, “해결해야 할 많은 문제가 있지만 무엇보다도 군산이 지금 필요로 하는 것과 군산시민들이 무엇을 원하는지가 중요하다. 군산에서 무상버스는 단순히 공짜버스가 아니라 버스를 시민의 품으로 돌려드리는 일이며 동시에 군산 경제를 살리는 길이다”라며 포부를 밝혔다. 

/군산=김판곤 기자