덕유산국립공원 내 구천동 삼공탐방지원센터 안내소 옆 공중화장실이 연일 계속된 한파로 인해 수도관이 동파돼 제 기능을 발휘하지 못하고 있다. <본보 2월 13일자 4면>

심한 악취로 인한 탐방객과 주변상인들의 호소와 항의가 잇따르자 덕유산국립공원사무소 관리소장이 적반하장 격으로 불만을 표명하고 나서면서 주민과 소장 간의 마찰로까지 치닫고 있어 관심이 요구된다.

주민들에 따르면 “이 사실이 알려지자 관리소장이 연일 계속된 강력한 한파 등 어쩔 수 없는 상황에서 빚어진 일인데 주민들이 이런 것도 이해해주지 못하고 언론 등에 제보한 것에 대해 서운해 하더라”고 말했다.

주민 최 모씨(67·설천면)는 “공동 화장실이 얼어붙어 사용을 하지 못함에 따라 주변 상가나 가정집에 들려 화장실 사용을 부탁하고 있는 실정”이라며 “상인과 주민들이 이에 대한 불편을 호소하고 있는 터에 관리사무소 측이 대책마련에 나서는 게 아니고 오히려 민원제기에 불만을 내비치고 비아냥거리는 것이 과연 공무원의 자세인가 싶다”고 말했다.

또 다른 주민 고 모씨(61·설천면) 역시 “주민 민원이 발생하기 전에 화장실 동파를 막기 위해 난로 설치나 온풍기 가동 등 보온에 만전을 기할 생각은 못하고 사고 발생 후에도 적절한 대책마련은 뒤로 한 채 감정싸움으로 치닫고 있는 것을 이해할 수가 없다”고 노골적인 불만을 토로했다.

덕유산국립공원 내 문제의 화장실은 지금 현재 수많은 탐방객들로 북적이며 사용자가 많지만 사용이 용이하지 못하는 상황이다. 하지만 주변에 다른 화장실 찾기가 어려운 관계로 물 사용이 되지도 않는 상황에서 사용을 강행하고 있어 악취발생은 물론 미관을 심하게 해치고 있는 실정이다.

이런 상황에서 빚어진 관리소장의 부적절한 언행으로 주민들과 주변상인들로부터 공분을 사고 있다.

상인들은 “연일 한파로 수도관 관리에 만전을 기하는 다른 관공서와는 달리 덕유산사무소는 보온관리도 제대로 하지 않고 방치해 동파를 유발했다”며 “청정무주의 이미지를 알리고 홍보하는데 앞장서야 할 덕유산국립공원사무소 측이 오히려 이미지 훼손에 앞장서고 있다”고 분개했다.

이로 인해 빚어진 관리소장과 주변상인들과의 파열음이 멎기까지에는 상당한 파장이 지속될 것으로 전망된다. 

/무주=전문선 기자