2012년 런던올림픽 메달권 진입을 노리고 있는 올림픽대표팀 홍명보호의 첫 상대는 과연 누가 될 것인가?

 아시아축구연맹(AFC)이 30일 오후 4시 말레이시아 콸라룸푸르의 AFC하우스에서 런던올림픽 아시아지역 2차예선 조 추첨식을 가져 그 결과에 관심이 쏠리고 있다.

 런던올림픽 아시아지역 예선은 24개국이 2개팀씩 나뉘어 홈 앤드 어웨이 방식으로 승부를 가린 뒤, 12개 승리팀이 다시 4개팀씩 3개조로 나누어 홈 앤드 어웨이 방식으로 3차 예선을 치른다.

 3차예선 각 조 1위 팀은 런던올림픽 본선에 직행하며, 각 조 2위팀은 풀리그 방식 플레이오프를 통해 승자를 가린 뒤, 아프리카 팀과 최종 플레이오프를 거치게 된다.

 2008베이징올림픽에서 1승1무1패로 가장 좋은 성적을 거뒀던 한국은 런던올림픽 아시아예선 1번 시드 및 1~12번 시드까지 주어지는 1번 포트를 배정받았다.

 1번 포트에는 한국과 함께 베이징올림픽 본선에 나섰던 호주, 중국을 비롯해 일본, 이라크, 바레인, 카타르, 사우디아라비아, 북한, 시리아, 레바논, 우즈베키스탄이 포함됐다.

 한국은 추첨 결과에 따라 13~24번 포트 팀과 오는 6월19일, 23일 홈 앤드 어웨이 방식으로 2차 예선을 펼치게 된다.

 1번 포트 팀에 홈 경기 우선권이 주어져 2차예선 1차전(19일)은 한국에서, 2차전(23일)은 원정으로 치르게 된다.

 13~24번 시드에는 베트남과 쿠웨이트, 태국, 오만, 아랍에미리트(UAE), 이란, 말레이시아, 예멘, 홍콩, 요르단, 인도, 투르크메니스탄 등이 속해 있다.

 추첨 결과에 관심이 쏠리는 이유는 하위 시드에 이란, UAE, 쿠웨이트 등 만만치 않은 실력을 갖춘 중동 팀들이 다수 포진해 있기 때문이다.

 홍명보호는 2010광저우아시안게임 준결승전에서 UAE에 덜미를 잡혀 3,4위 결정전으로 밀려났고, 이란과 혈전 끝에 동메달을 획득한 바 있다. 쿠웨이트는 전통적으로 한국에 강한 면모를 보인 중동팀 중 하나다.

 요르단, 오만 역시 경계할만한 대상이며, 지난해 7월 평가전에서 한국에 1-0 승리를 거둔 말레이시아도 눈에 띈다.

 2차예선에서 일본, 사우디, 북한 등 껄끄러운 상대들을 피했지만, 하위 시드 팀들도 만만치 않아 쉽사리 마음을 놓을 수 없는 상황이다.

 한편 이날 올림픽 예선 조 추첨 외에도 2014년 브라질월드컵 아시아지역 예선 조 추첨 행사도 펼쳐진다.

 2010남아공월드컵 16강 진출로 일본과 함께 1, 2번 시드를 배정받은 한국은 1, 2차 예선 통과 팀과 함께 오는 9월2일부터 3차 예선을 치르게 된다.

 월드컵 예선과 함께 16세 이하(U-16), 19세 이하(U-19) 선수권대회 예선 조 추첨도 실시된다.

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