다음달 24일 열리는 제8회 군산 새만금 국제마라톤대회에 총 1만2,164명(외국동호인 177명 포함)의 달리미들이 새만금 방조제를 달린다.
지난 1월 24일부터 3월 25일까지 총 61일간 대회 참가자를 모집한 결과, Full 코스 450명, Half 1,032명, 10km 1,626명, 5km 9,056명이 신청한 것으로 집계 됐다.
이번 대회는 5인 1조 단체참가를 신설하고 세계 최장 33.9km를 의미하는 각 종목별 33위에게 시상하는 ‘새만금 33’을 비롯해 10km 이상 완주자에게는 철새도래지로 유명한 금강유역에서 생산돼 대한민국 최초로 미국에 수출된 군산 철새도래지 쌀을 완주기념품으로 증정할 예정이다.
또한 국제마라톤대회에서 우수한 성적을 거둔 케냐선수 4명이 풀코스 페이스메이커로 참여하며 국민 마라토너 김이용 선수를 비롯해 미녀 마라토너 김영아 선수, 영화 ‘맨발의 기봉이’의 주인공 엄기봉 등이 참여한다.
또한 올림픽 메달리스트 김수녕 외 4명이 참여해 사랑의 마라톤 5km를 완주 후 기부금을 복지시설에 기탁할 예정이다.
특히 중국 청도, 연태 마라톤 동호인도 30여명이 참가해 한중 마라톤 우호에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
이날 가족 등 단체로 즐길 수 있는 대북공연, 사물놀이, 맨손고기잡이 등 축하공연 및 문화체험 등 다양한 행사도 같이 진행된다.
시 관계자는 "전국적으로 20여개 마라톤대회 개최에도 불구하고 많이 참여한 것은 새만금 국제 마라톤 대회가 달리미들의 많은 관심을 불러일으켜 호응이 큰 것으로 판단 된다"며 "참가자 모집이 마감됨에 따라 물품 및 기념품 배송작업을 시작으로 대회 하루 전인 4월 23일까지 성공적인 대회를 위해 행사 준비에 만전을 기할 방침"이라고 말했다.
한편, 제8회 군산 새만금 국제 마라톤대회는 4월 24일 오전 8시30분 개최되며, 비응항 광장에서 출발해 신시도 및 배수갑문을 거쳐 방조제 중간지점을 Full 코스 반환해 돌아오는 코스다.
/군산=김광석 기자